用一小包“毒药”就可以把一块铝化成尘土
除非你是一个有携带晴雨表许可证的国家气象局代表（这种可能性几乎为零），否则携带水银上飞机是被严格禁止的。为什么？因为如果不小心将水银弄洒了，那么它可以让飞机在它有机会着陆之前被全数锈蚀成碎片。你知道，飞机主要是用铝制造的，而铝又是很不稳定的。
等等，不是说铝有一个伟大的优点，就是它不像铁那样容易生锈吗？你现在是和我在谈论同一种铝吗？当然！你所用的铝壶是由一种高活性的化学物质制造的，只是它有一种本事，能把自己伪装成一种耐腐蚀的金属。
当铁生锈时，它的表面会形成一种氧化物，一种微红的粉末状物质，然后迅速脱落，暴露出其内部新的、还未被腐蚀的金属部分，而后者也会立即开始生锈。此过程不断进行下去，直至您的消声器完全脱落。
但当铝生锈时，它的表层会形成一层氧化铝，这是一个和铝完全不同的家伙。在晶体状态下，氧化铝被称为刚玉、蓝宝石或红宝石（这取决于颜色），而它属于目前已知的所有物质中最坚硬的一种。如果你想设计一个强大的防划伤的金属表面涂层，那么除金刚石以外，几乎没有什么比氧化铝更合适了。
通过生锈，铝会渐渐形成一种透明的保护层，以此来隔绝空气和其他化学物质，保护其内部免受锈蚀。一旦形成了致密的外表层，生锈也就立刻停止了。（“阳极”化的铝，就是用酸和电流来处理铝材，使它长出一层厚厚的防锈表面，因为氧化铝表面越厚，其抗刮蹭的能力就越强。）
氧化铝这个无形的屏障形成的速度是如此之快，使得铝甚至是在熔融状态下都似乎成了一种惰性金属。但是，这种幻像却可以被铝的克星水银轻易破坏掉。
通过生锈，铝可以在表面渐渐形成一种透明的保护层，以此来隔绝空气和其他化学物质，保护其内部免受锈蚀。
只要将水银涂敷到铝的表面，它就会渗透到金属铝的内部并且破坏其保护层，并通过阻止其表层氧化物的形成使其能够不断地“生锈”。在短短几小时之内，你在前一页上看到的铝制工字梁就被锈蚀掉了一半，而铁制工字梁可能需要很多年才能腐蚀到那个程度。
据说在第二次世界大战期间，盟军的突击队员曾深入到德国境内将水银涂抹到了德军的飞机表面上，其目的就是为了让德军的飞机在神不知鬼不觉的情况下神秘解体。无论这个故事真实与否，用这种方法搞阴谋破坏的确是可以奏效的。几微米厚的氧化铝是使飞机各个部分结合在一起的唯一依靠。下次乘飞机的时候你不妨想一想这一点，或者，也许不要去想更好。
如何把铝变成粉末
你需要
□ 铝样品
□ 镓
□ 通风橱
□ 水银
□ 玻璃碟
□ 橡胶手套
这是一个正在等待“破坏”的铝制工字梁。因为锈蚀后留下的粉末中含有水银，所以必须将其全部收集并作适当处理。
1 如果没有必要的协助，只是将水银直接放到铝上面是不会起反应的。要想让薄铝膜和水银发生反应，可以用小刀划破铝的表面。
2 如果将少量的熔化状态的镓渗入到铝表面，会使得铝更容易受到水银的攻击。镓在略高于室温的温度下就能熔化，所以只需一个吹风机即可。
3 反应进程会很慢，几分钟后才可见到明显的损伤。随着水银被剥落的粉末带走，几小时后反应会停止。
真实的危险警告：
水银是有毒的物质，会挥发出有毒的臭味。被水银污染过的地方清洁起来成本极高。
