最适合的金属不一定是最理想的金属
伟大的玉米育种家约翰·劳克南曾经说过，伊利诺伊州尚佩恩地区的土壤和气候是世界上最适合种植玉米的，但事实上，它们也并不是理想的。也就是说，如果有那么一个机会，那他就可以设计出一种更适宜玉米种植的土壤以及气候环境。
同样的道理，铁是建筑桥梁最好的材料，因为它不仅相当坚固，而且非常便宜，也很容易进行焊接和加工，但它也同样不是最理想的：容易生锈。铁在空气中的易变和不稳定是化学反应中最令人讨厌的毛病之一。所以，如果给我一个设计世界的机会，我会让铝变得和铁一样便宜且易于焊接。
我十几岁的时候曾试图找到一种适合于用失蜡法铸造的金属。那个时候，我对所有试过的金属都有这么一种想法。我想要一种很容易熔化的金属，它可以流动且能进入到模具的每一个细微的角落，这种金属熔融时不会被氧化，还有最重要的一点就是：它必须能够从废金属店里便宜地得到。这最后的一点要求不包括锡，对孩子而言，它是最好的铸造金属（例如锡兵）。
铅和锡很像，也同样可以从废弃物（如汽车电池）中提取出来，但是它有着令人恐惧的毒性（这使得我每次在使用它时都很担心）。而铝被排除在外的原因则是它无法很好地填充模具的精细之处，尽管我现在已经意识到了，我当时应该使用旧的活塞而不是旧的铝合金窗户作为我的原材料。因为活塞是铸造而成的，因此应该是一种便于处理的合金。
最后，我选择了锌。我可以勉强在厨房的炉灶上熔化它（419℃），而且用于老旧的防水顶棚的锌非常便宜。这些都是我在我妈妈不在家时曾做过的事，因为这样她就不会看到我正用一个丙烷焊枪帮助它熔化。
我用石膏模具和旧蜡烛做了很多的小铸件。在用蜡模制作好了石膏模具以后，我将蜡烤化，在吐司炉上烘干模具。（如果要制造大点的模具，则需要用厨房的烤箱以及利用更多妈妈外出的时间，因为这将是一个浓烟滚滚的过程。）
我没有操作指南，只能粗糙地制作我的蜂蜡模型，这几乎就是6000年前人类首次进行铸模时用的方式。聪明的美索不达米亚（今伊拉克）的古人曾设计使用木炭火和黏土来制作模具，但就本质而言，他们所做的其实和我做的是一样的，即尽可能地利用身边可以利用的最佳材料。站在我的地下实验室里，看着满满一壶熔融的锌，我感觉我比以往任何时候，无论是从书上还是在博物馆中，都更接近他们。
我没有操作指南，只能粗糙地制作我的蜂蜡模型，这几乎就是6000年前人类首次进行铸模时用的方式。
如何用失蜡法铸造金属铸件
你需要
□ 废弃的锌
□ 石膏
□ 不锈钢盘子
□ 炉子或管道工用的焊枪
□ 蜂蜡或石蜡
□ 石棉手套
□ 灭火器
□ 安全眼镜
1 将熔化的蜂蜡浇入一个塑料模具内（我做了个小的元素周期表）。
2 把石膏浆倒在蜡模型周围形成模子。
3 模子底部朝上放在炉子上以熔化蜂蜡，同时在另一个电炉上将锌熔化。
在电炉上熔化防水顶棚用的锌片。
4 将熔化的锌注入中空的模具中。
5 锌冷却后，敲碎模具取出铸件。
失蜡法制作模具的各个阶段。
