点燃一些铝热剂你能使铁变得如此白热，已知可以焊接铁轨
在我还在读高中那会儿，我的社会学老师曾讲到过一种物质，它燃烧时能极其剧烈地释放热量，以至于只需要将一小袋这种物质在汽车的发动机罩上点燃，就足以将这部汽车的发动机都烧穿。够酷吧？
一个越战老兵曾经说，在战争中，他们会在自己被俘虏之前点燃这种材料制成的毯子，销毁那些保密的精密装备，使它化成一滩。（而在旧的吉普车发动机上打洞，只不过是小儿科的玩耍游戏而已。）
这种物质就叫做铝热剂，一种我曾以为非常复杂，由军队开发的奇异爆炸物质。然而事实却证明，它的确非常奇异，但这并不是由于它的复杂，而恰恰是因为它的组成极为简单。它的燃烧不是爆炸性的，它的主要用途是在铁路建设方面，并不是用来熔化敌人的汽车发动机。
铝热剂在燃烧时犹如一个超级火爆的焰火筒，在短短的几秒钟时间内便可以耗尽0.5千克的粉末，将周围所有可触及的东西燃烧殆尽。
在铝热剂的反应中，氧化铁中的氧原子被铝夺去从而转化成了金属铁。在这个过程，由于原来的氧化铁中铁与氧的结合十分牢固，要把它们分离开来是相当不易的，所以，这就需要有大量的能量支持。那么这些相当于可以将纯铁加热到温度接近它的熔点2倍的能量是从何而来呢？答案是从一种比铁更能束缚氧原子的化学物质中来。而当这种化学物质得到原子时，它会释放出极为巨大的能量。那么这种具有高度化学反应活性的物质，也是最强大的还原剂之一究竟是什么呢？是铝。
铝热剂只是一种由氧化铁和铝粉组成的简单混合物，我时常会大量购买。我曾经用0.5千克左右的铝热剂在一个2厘米长的螺栓末端制造出一个T形把手。我将铝热剂在石墨坩埚中点燃，随后产生的0.25千克铁水则从坩埚底部的一个小洞中流出，落入我捏在螺栓周围的一个简单的黏土模具里。那个时候金属已经很烫了，它熔入螺栓的底部，然后就会形成一个单一而连续的整体。
这个反应并不是一次爆炸，但是如果只用一个“强烈”来形容它，那未免也显得有些太过于轻描淡写了。铝热剂在燃烧时会像一个超级火爆的焰火筒那样，在短短的几秒钟时间内便可以耗尽整整0.5千克的粉末。与此同时，它甚至可以燃烧掉周围一切可触及的东西，包括我在内，因为它的温度实在是太高了。所以，我在点燃它的时候都会选择一个宽敞的室外环境，然后退后大概20米来观赏它。
而令人难以置信的是，即使到了今天，铺设高速铁路的铁轨所用的无缝焊接技术还是同样的原理和材料，甚至点燃铝热剂所用的点火器也相同。将一个含有大约5千克铝热剂的陶瓷漏斗在两段铁轨的交接处上方点燃，铝热剂就可将两段铁轨熔合为毫无缝隙的一整根。几乎没有什么别的更为简便的方法可以产生那么多的热量了。
如何从铁矿砂中炼出钢
你需要
□ 100克铁矿砂或90克红色铁锈
□ 32克铝粉
□ 底部有孔的石墨或黏土坩埚
□ 香线类烟花或镁条
□ 耐高温手套
□ 灭火器? □ 安全眼镜
1 在塑料袋中松散铝热剂粉末，充分搅拌。
2 用一团厚厚的铝箔（只能用铝）塞住坩埚底部的孔。如果塞子太薄，那么它会在铁水和残渣彻底分离前就被熔化掉。
3 将坩埚放置在一个模具或干燥的矿砂之上。千万不要让铝热剂接触水，即使只有少量的水分在模具上，也可能导致蒸汽爆炸。
4 用香线烟花或镁条点燃混合物，然后退远一些。如果你用的是一根香线烟花，别让它的火花溅到粉末表面上。如果点不着，很有可能是因为铝粉太粗了。另加少量更细的粉末可以帮助点火。注意：铝粉极细的铝热剂燃烧更快，几近爆炸。
真实的危险警告：
铝热反应极其剧烈，产物铁极其灼热，以至于它的热量甚至连发动机都能熔化。铁的火焰球通常会飞出去，可将5米范围内的任何易燃品点燃。铝热反应失控是我少数几次险些将我的实验室烧着的经历之一。
