用二氧化碳吹阴燃着的镁，你会看到一个意想不到的反应，这可以清楚地告诉你为什么有些火不能救，而只能让它自生自灭
如果你在新闻中看到了一则关于某工程中金属火灾的消息，你可能会对消防队员扑灭它的方法感到奇怪：什么也不做？事实上，有那么几种金属，包括锂、钠、镁，是很容易燃烧的，并且时不时地就会在工厂里成堆地起火。但是即便有大量的这类金属着火，你也不要立刻就变得恐慌起来，因为它们不会爆炸。相反，它们会因燃烧逐渐地积累起大量的灰尘，从而阻断氧气的供应，而后慢慢熄灭。
用一个二氧化碳灭火器去喷慢慢燃烧着的镁条，镁条就会在瞬间燃烧得更加迅速而剧烈。
但是，假如你尝试做一些什么来拯救这场火灾，那很有可能把事情弄得更糟。举个例子，镁在二氧化碳中会比在空气中燃烧得更为剧烈。用一个二氧化碳灭火器去喷正在慢慢燃烧着的镁条，镁条就会在瞬间燃烧得更为迅速而剧烈。（我们在拍摄128页上的照片的时候，已经事先将摄影机准了它。当我们把灭火器对准那一堆燃烧着的碎屑吹时，带火焰的镁被吹得到处都是。）
事实上，镁与二氧化碳反应的效果非常好，它会在-78℃的干冰中燃烧。125页照片中的那个南瓜灯笼是这样制作出来的：将一把镁条塞入中空的干冰“冰雕”内部并点燃。镁条在冰雕内部剧烈燃烧，刺眼的光线则从孔中透出。这些镁在里面剧烈燃烧了大约1分钟。
水和泡沫在金属火灾中所起到的作用甚至更坏。如果金属熔化了，那么它产生的蒸气往往会让它无处不在。更重要的是，一些热金属可以把水分解成氧气和氢气，从而极有可能引发一场氢气爆炸。
即使是用干沙或是盐来灭火（它们是标准的用于扑灭金属火灾的材料），也有可能产生严重的破坏作用。1993年，一个位于美国马萨诸塞州的工厂发生了一起钠火灾。面对这场火灾，当地的消防部门试图用那些专门储备以用来对付此种火灾的盐去扑灭它。然而不幸的是，那些盐已经受潮了，最终导致很多消防队员都在因此而引发的氢气爆炸中被严重灼伤。
所以，当再次发生钠火灾时，消防队员只计划做一件简单的事情：走开。因为金属火灾实在是温度太高以至于无能为力了。
如何制作一个燃烧的冰雕
你需要
□ 几十克镁条
□ 5千克干冰
□ 火柴
□ 厚手套
□ 焊工护目镜
1 获取一些条状的镁。我是在车床上自制的，因为我有很多镁棒，这样比买现成的带状的镁更容易也更便宜。但不管你怎么做，千万不要用焰火中使用的镁粉或镁片来取代，那是一个非常糟糕的主意，因为它们反应太剧烈了。
2 市售的干冰一般是2 5厘米×25厘米左右的块状。如果你觉得它太厚了，可用锯子将其锯开。如果在大城市中生活，你能从专营店和大的杂货店买到干冰。
3 用凿、钻、螺丝刀之类的工具刻上凹槽（也可以先加上笑脸）。小心，一定要戴好厚手套，因为干冰会在几秒内冻伤你。
4 将弄皱的镁条填入凹槽，并留一根伸向外面作为引信。
5 在上面再放一块干冰，盖住镁带。（为了照这张照片，我们将两块干冰立着相邻摆放，但是水平放置应该更容易一些，同样能行。）
6 用火柴或丙烷气焊枪把伸在外面的镁带点燃，这个物体会明亮地燃烧。透过干冰块观看是安全的，但是通过任何缝隙直接观看会损伤你的眼睛。
