和爱迪生比聪明：采用现代方法，用氦气和电焊机电源制作灯泡
著名的发明家爱迪生花了几个月的时间来尝试让灯泡正常工作。在一个抽成真空的钟形玻璃钟罩内，他尝试了一种又一种的材料，直到笑逐颜开地找到了发光时间足够长的炭丝。在最近一个有空闲的下午，我想看看自己是否也能这样做。
爱迪生的第一个错误就是生活在一个还没有制造出钨丝的时代。作为灯丝材料，钨有着炭丝无法比拟的优越性，而且在任何一家五金店铺都有售。它发光更为持久，不易损毁，而且灯光更为明亮、清洁。第二个错误直到今天还在课堂上的物理演示实验中重复着，那就是用抽真空的方法抽灯罩中的空气。抽取空气是十分重要的，因为在灯丝由黄色变为白热状态（1900～2700℃）的过程中，几乎所有已知的金属，甚至包括钨丝，都会与氧发生反应，并在几秒内烧毁。而抽取氧气后灯丝就不会燃烧了。但是抽真空无疑把简单的事情搞复杂了，它需要一个昂贵的真空泵，可以承受周围大气压力的厚厚的玻璃罩，以及一些无缝管的接头。而使用和周围环境大气压相同的惰性气体来置换灯泡内的空气就容易多了，这也是现代灯泡的工作原理。
普通的家用灯泡使用氩气和氮气的混合气体。炫目的氪气手电和汽车上的氙气大灯则分别使用了使用了更重一些的惰性气体，这使得灯丝燃烧时间更长、更热。
在温度由1900℃升到2700℃的过程中，几乎所有已知的金属都会在几秒内烧毁。
我选择了氦气，因为它更容易得到，并且比空气轻，这样就很容易充满灯泡。另外还有一个底部凸起的玻璃冰桶（它大概是我结婚时的礼品）。我将冰桶倒置起来，这样可以从下面充入氦气，将里面的空气排出。由于氦气可以源源不断地鼓入，我甚至不需要密封冰桶，只需要用锡箔纸包裹冰桶口，不让空气漩飘荡进来就可以了。
至于灯丝，我使用了随处可以买到的粗钨丝，电源则使用拍卖得到的小型电焊机电源。这个电源可以提供电压为30V、强度约50A的电流，足以保证一个1500W的灯泡用电。如果在没有用冰桶覆盖的情况下给钨丝通电，钨丝会产生异常惊人的氧化钨浓烟，而且仅能持续很短时间。但是如果罩上冰桶并通入稳定的氦气流之后，钨丝就会发出干净、明亮的灯光。
当爱迪生最终看到这样一些东西第一次正常工作的时候，他肯定相当震撼！虽然我仅仅苦干了半个小时，并且一次实验便如此的完美，但我还是很激动——不错，我第一次做就没忘记通入氦气。
如何用玻璃罐制作灯泡
你需要
□ 一罐纯氦或者纯氩
□ 电弧焊机
□ 钨焊条或者粗钨丝
□ 锡纸或者保鲜膜
□ 透明冰桶或者大口罐
□ 安全眼镜
1 首先将焊机的两个电极夹具牢牢地固定且呈竖直状态，然后将一根直径为1.6毫米的钨焊条（可以到焊接材料商店或五金商购买）夹在两个电极夹具之间。
2 把玻璃碗或玻璃罐翻转倒扣在设置上，但注意玻璃最好要远离焊条和夹具。
3 用锡纸松散地封住底部（注意不要让焊条短路）。
4 从氦气罐引一根管子穿过锡纸。应该使用纯氦，不要用给气球充气的氦，因为那里混有预防窒息的氧气。
5 通入氦气并保持稳定的氦气流入玻璃碗。这些氦气将上升到顶部并最终充满整个容器。
6 接通电焊机电源并站在附近，一旦出现意外情况立即关闭电源开关。这些意外包括玻璃受热破碎，或者焊条烧穿玻璃。如果焊条冒烟，那就意味着容器内没有充满氦气或者氦气不纯。
7 也可以换用氩气。这时玻璃碗应正放而电极夹具则应向下倒置（因为氩气比空气重）。
最短命的灯泡：当钨丝暴露在空气中（上排图）或者冰桶中的空气没有抽净（下排图）时，它就会和氧反应并燃烧冒烟，在几秒内烧毁。
