将适当的金属混合，你能制造出一种在温水中就可以液化的合金
提到液态金属，人们立刻会想到水银，认为它是在室温下唯一的非固态金属。但且慢！正确的说法应该是唯一的液态纯金属，有许多合金（金属混合物）会在比较低的温度下熔化。
例如，在20世纪五六十年代，体温计中填充的是水银，孩子们被告诫不能玩体温计。后来，水银实际上已经被性能几乎等同，但毒性小得多的，由镓、铟和锡构成的专利液态合金Galinstan替代了。那个时代的孩子们也许还记得他们当时玩的一个游戏：用低熔点合金制作的骗人的匙子。当你要用勺子搅动咖啡时，它熔化了。毫不奇怪，这里用了高毒性的混合物：大体上它含有镉、铅、水银之一或者全部三种。但是，因为合金可以熔化，所以就有可能用更加安全的成分做一种能在热的饮料中液化的合金。
几个月前我制造了一批这样的用于搞笑的勺子，作为礼物送给我的朋友和伙伴——《元素》一书的爱好者奥立弗·萨克斯。我先选了一把花哨勺子，然后将珠宝成型模具胶浇铸到勺子周围，铸成模具。接着我查询了会在大约60℃——大致一杯热咖啡的温度——下熔化的合金，发现了这样一个配方：铟51%、32.5%和锡16.5%。
当勺子在杯子的底部变成一小滩液态金属后，你倒掉咖啡，然后用指头去接触液态金属，你会有一种古怪的感觉——它在你的指尖附近硬化。萨克斯用掉他的勺子后，他可以这样容易地回收金属，再用一杯热水把它熔化，倾入模具，重新制造一个新的——哈哈，搞笑勺子的生命循环。
那么为什么你不能在玩具店买到这些无毒搞笑的器物，就像你过去用有毒的器物玩耍一样呢？原因是价格。铟的价格大约是银的3倍。（我是从一个中国批发商那里得到的。）使用镓，你能制造在温热的水中，甚至在你的手中熔化的合金。但是它比铟昂贵，而且它会弄脏玻璃并使皮肤变色。不幸的是，没有任何合金可以复制水银的低成本、明亮闪光、不粘手的乐趣。更糟的是，现在我们知道，如果长期玩水银，会使你的脑袋受到损伤。
如何制造一个可熔化的勺子
你需要
□ 铟和锡?
□ 不锈钢平底锅?
□ 橡胶或塑料的匙子模具
1 用手饰模具胶浇铸或塑造一个你想要复制的物体的模具。
2 按正确比率称出金属：5 1 %的铟、32.5%的和16.5%的锡。即使是在1克之内，它仍然是可行的。
3 将各种成分在一个不锈钢的量杯内混合，并且直接用一个低热的火炉加热。你需要连续搅拌，并加热到远超过合金熔点的温度，以使锡、与铟充分结合。
4 让合金冷却，然后将它放到接近沸腾的水上再次加热。你可以用一个双层蒸锅，或者干脆拿着量杯在热水中放置一两分钟。
5 将熔融金属倒入模具。你也许觉得把铸造的模具拿在手里肯定很好玩，但要知道，金属是足够热的，如果溢出太多洒到你自己手上会烫伤你。它不比开水更危险，但一点也不比它不危险。
6 等待，直到肯定金属在模具里变硬。因为熔点很低，这个固化过程需要的时间也许要比想象的时间长。
7 小心地从模具中取出勺子。
8 欣赏一下，在开水中搅拌，一个经典的勺子会在几秒内熔化！
