在上一篇文章里，我们谈了大象的排便问题。因为排便速度快，所以我们不用担心它们会排便困难。但是你有没有想过，为什么像大象这样的大型动物可以迅速排便呢？
粪便在排出前需要先后通过结肠和直肠，直肠的直径决定了粪便的直径。对于不同体形的动物来说，结肠和直肠直径不会像粪便体积一样动辄相差上千倍。动物的体形越大、粪便越多，待排出的粪便往往也越长，甚至在直肠之外还能塞满一半的结肠。
能快速地排出如此长的粪便，归功于大肠壁上的一层很薄的黏液。这层黏液大约只有人类头发丝的厚度，研究者只能通过称量黏液蒸发前后粪便的重量来测量。这层黏液非常滑，比粪便的黏度小了上百倍，让粪便能在肠道内快速地通过。
随着动物体形的增大，黏液层也更厚。有了黏液的辅助，大型动物能在同样的压力下高速地排便。这层黏液对人类来说同样意义重大，如果分泌出现异常，容易导致慢性便秘和肠道细菌感染。
肠道内的黏液避免了大象便秘而死，但对人类而言却效果堪忧：面对拿着手机动辄在马桶上坐半个小时的人类，大象的排便速度相当于IE面前的Chrome。反过来说，人类通过自由意志掌控了自己的排便时间，也避免了随走随拉的尴尬。
