火星一直是人类探索宇宙中的一个重要环节，而这个与地球结构最为类似的星球是否存在液态盐水，一直是人们关注的焦点。2008年6月20日，美国火星探测器“凤凰”号观测到火星表面存在液态盐水。这个新证据宣告，人类也许不再孤单，从而激起人类继续探索宇宙的动力。
火星大气相当稀薄，主要成分是二氧化碳。其表面温度白天最高可达28℃，夜间降至-132℃。
电影《变形金刚》中有这样一个场景：火星探测车刚刚登陆火星不久，车载摄影机镜头对准的前方地面，突然出现一个人形黑影。当车载摄影机转过去时，才发现——那是“霸天虎”……
尽管这是梦工厂的科幻作品，但它也引发了人们无数遐想：火星上有生命吗？如果有，又是什么样的生命形式？
2008年传来一个令人振奋的消息：6月20日，美国火星探测器“凤凰”号观测到火星表面存在液态盐水。
左：经过多个探测器的努力，科学家不止一次在火星上发现了有水的证据。
右：美国“凤凰”号火星探测器成功着陆。
以上是美国航宇局公布的拼接照片，分别显示的是“凤凰”号火星探测器6月15日（左）和18日发回的图片。两张图片一一对比，显示了那些似冰似盐的白色物质（箭头所指）在阳光照射四天后完全消失了。科学家已经排除了这些小方块是干冰或盐的可能性，因为盐不会蒸发，而CO2需要更低的温度才能变成固态（干冰）。当时“凤凰”号火星探测器着陆点白天温度大概是-32℃，夜间是-80℃。在火星稀薄的大气中，干冰需要更低的温度才能维持。一般来说，火星上水的沸点只有4℃，因此水在很低的温度下就会迅速蒸发。
9月29日，“凤凰”号火星探测器上一个用来搜集火星大气层和火星表面相互作用的激光设备，探测到火星降雪。降雪来自“凤凰”号着陆点上空大约4000米的火星云层，数据显示降雪在到达火星表面前已经气化，这成为火星上存在液态水的最新证据。
2012年8月6日，美国“好奇”号探测器成功登陆火星，展开为期两年的探索火星生命之旅。
火星上的大量地貌也显示，过去这颗红色星球上有水流过。现在，这些新发现又为火星上有水增加了新证据，也让科学家找到了一条探测火星表面水或冰线索的新途径。
人们往往会把水与生命的存在联系起来，地球上的生命形式是建立在碳的基础上的，以C、H、O、N、P五种元素为基础的生命称为碳基生命，那么地球外的生命呢？在化学元素周期表中，相邻的C、N、O三种元素分别与位于它们下一行的Si、P、S三种元素处于同一列，也就是说它们的最外层电子排布分别相同，与其他元素组成化合物时形成的化学键也相近。于是有人大胆设想，地球外的生命形式可能是硅基生命，以Si、H、S、N、P五种元素为基础。
如果设想成立，它就是一种人类前所未见的新的生命形式，这也许会给我们探寻地球外生命的方式带来启示。在浩渺的宇宙中，人类是否孤单？发现火星液态水的最新证据，再次成为激起我们继续探索宇宙的动力。（章咪佳）
