1999年2月，腾讯自主开发了基于Internet的即时通信网络工具——腾讯即时通信，其合理的设计、良好的易用性、强大的功能和稳定高效的系统运行赢得了用户的青睐。从此，这只小企鹅改变了数亿人的生活方式。
2012年3月27日，腾讯CEO马化腾在中国电信互联网战略发布会上。
1998年11月12日，马化腾和他大学时的同班同学张志东正式注册成立“深圳市腾讯计算机系统有限公司”。当时公司的主要业务是拓展无线网络寻呼系统，这是腾讯QQ的前身。
一开始，QQ是模仿ICQ这个国际聊天工具，意思是I seek you（我找你），只在ICQ前加了一个字母O，即Openging I seek you,意思是“开放的ICQ”。后遭侵权指控，便把OICQ改为QQ。腾讯QQ标志中的小企鹅很可爱，用英语来说就是cute，由于cute和Q是谐音，所以小企鹅和QQ很相称。
腾讯是第一家有胆量提出要和电信运营商共同运营的.COM公司。2000年底中国移动推出“移动梦网”，当时腾讯拥有逼近亿级的互联网注册用户量，但马化腾却苦于没有收费的渠道。移动梦网通过手机代收费的“二八分账”协议（运营商分二成、SP分八成），提供了一种新的可能性。
马化腾醍醐灌顶。到2001年7月，腾讯就实现了盈利，到2001年年底，腾讯实现了1022万人民币的纯利润。而在这一年，三大门户也因为与移动的分成业务从互联网的冬天中缓过劲来。
之后，马化腾开始推出QQ秀、QQ行等一些新业务。比如，他偶然发现韩国推出了一种给虚拟形象穿衣服的服务，觉得很有意思，就把这套东西搬到QQ上来尝试。
另一方面，他又不断学习，比如学新浪推出短信和铃声服务，学网易推出交友业务——QQ男女，学盛大发展网络游戏等。2002年，腾讯净利润是1.44亿，比上一年增长10倍之多。2003年，腾讯净利润为3.38亿，比2002年又翻了近一倍。
2004年，腾讯在香港上市，当时马化腾的账面财富是9亿多。互联网资深人士王峻涛说：“毫无争辩的压倒性市场份额，拥有活跃用户最多的中文网上社区，做到这一切，只用了6年。这是腾讯的光荣，也是中国网络用户的光荣。”
QQ企鹅。
继腾讯QQ的小企鹅图标以惊人的速度出现在我们的计算机上之后，网易、新浪、搜狐等知名厂商也迫不及待地加入这场如火如荼的竞争，而微软、雅虎这些国际巨头，也一刻没有停止他们扩张的脚步。
网民们免费注册成为QQ、MSN用户后，就拥有了自己的ID。这个ID成为网上交流的个人代号，用户可以在QQ、MSN上自由添加联系人或好友。除了具有网上实时信息交流的特点，这些即时通信工具还兼具交友、新闻浏览、文件传输、表情符号下拉列表、语音对话、召开视频会议等功能。
据调查显示，腾讯QQ已成为继电话和手机之后中国人的第三大沟通工具，而在使用频率上，腾讯QQ甚至超过固定电话和手机。
2011年1月21日，腾讯推出一款通过网络快速发送语音短信、视频、图片和文字，支持多人群聊的手机聊天软件——微信。该软件本身全免费，产生的上网流量由网络运营商收取。
2010年3月5日，腾讯公司宣布其QQ软件同时在线人数突破1亿。
2012年3月29日，微信注册用户过一亿，成为继微博后又一个杀手级应用。（袁春宇）
