我们是唯一的人类吗？外星球有我们的同类吗？1969年7月20日，美国宇航员阿姆斯特朗从“阿波罗”11号宇宙飞船登月舱走出，在月球表面留下人类登月的第一个脚印。人类终于可以在另一个星球上看到自己的家园，这时距凡尔纳的幻想小说《从地球到月球》、《环绕地球》已有一个世纪。
“阿波罗”11号宇宙飞船上的三位宇航员合影。左起：阿姆斯特朗、柯林斯和奥尔德林。
让时间回到1961年5月，美国总统肯尼迪宣布：“在未来10年内，将把一个美国人送上月球，并使他重返地面。”这就是20世纪著名的美国“阿波罗”载人登月飞行计划。
1969年7月16日上午9点32分，布劳恩博士在美国肯尼迪航天中心为“土星”5号火箭下达“倒计时”指令。霎时，身高110.6米、全重2930吨的“土星”5号火箭以雷霆万钧之势载着“阿波罗”11号飞船，吐着火舌，划破长空，向着“月宫”飞去！
20日凌晨，“阿波罗”11号飞船成功抵达月球。舱内的三位太空人开始行动：阿姆斯特朗和奥尔德林进入小鹰号登月舱，柯林斯则留守哥伦比亚指令舱。然后登月舱和飞船分离，缓缓降落在月球上。
阿姆斯特朗的一小步，人类的一大步。美国“阿波罗”载人登月飞行计划开始于1961年，结束于1972年底，前后共发射17艘宇宙飞船，后7艘为载人登月飞船，其中6艘登月成功。
21日11时56分（美国东部时间22时56分），阿姆斯特朗打开舱门，顺着梯子爬下，带着摄像机轻轻跳到月球表面，踏上了人们为之梦想了数千年的荒凉月球。随后，他脱口说出了那句世人皆知的名言：“这是我个人迈出的一小步，却是人类迈出的一大步。”
接着，奥尔德林也走出登月舱。两人在月球表面待了两个多小时，不但安装了测量月震的月震仪，采集了20多千克的月球岩石和土壤，还和当时的美国总统尼克松进行了远程谈话，并在月球表面插了一面美国国旗和一块金属纪念牌，牌上刻着这样一段话：“公元1969年7月，来自地球上的人首次登上月球。我们是全人类的代表，我们为人类的和平来到这里。”
7月24日，“阿波罗”11号宇宙飞船安全返回地球，宣告了人类的首次登月成功。在接下来的3年中，美国又执行了6次登月飞行，先后有12名宇航员踏足月球，登月因此不再神秘。
左：从地球到月球，人类终于实现了自己的梦想。
右：登月的纪念邮票。
由于财政预算紧缩等种种原因，“阿波罗”计划之后的近30年间，美国的探月步伐大大减缓。2004年1月，美国时任总统布什提出“新太空探索计划”，其中包括“重返月球”。2010年2月，美国总统奥巴马建议国会在未来5年内为美国航宇局增加约60亿美元预算，但同时建议取消美国的重返月球计划，而将火星作为美国载人航天计划的目的地。
中国航天在突破载人航天技术之后，深空探测已箭在弦上，而深空探测的目标就是月球，所以2004年1月11日国务院正式批准立项中国绕月探测工程。2009年3月1日，中国“嫦娥一号”月球探测卫星首次撞月成功，这为不远的将来中国人登上月球奠定了基础。（徐澜）
