1952年11月1日，美国在太平洋马绍尔群岛埃尼威托克环礁上试爆成功世界上第一枚氢弹。这枚氢弹为1040万吨TNT当量，相当于投向日本广岛的那颗原子弹杀伤力的数百倍。它在几百米高的钢架上起爆后，整座小岛连同钢架都在巨大的爆炸声中沉入太平洋深处，这个瞬间震惊了全世界。
氢弹之父——犹太裔美国科学家爱德华·特勒（1908—2003）和氢弹在一起。
1952年11月1日，一个直径约5000米的火球在马绍尔群岛埃尼威托克环礁上腾起。刹那间，邻近的埃拉格拉伯小岛消失了。第一枚氢弹的爆炸力高达1040万吨TNT当量，杀伤力比当初投向广岛的原子弹高出数百倍。在太平洋对岸的加利福尼亚，享有世界“氢弹之父”美誉的物理学家爱德华·特勒主持了这场地震般的爆炸，他兴奋地大叫：“这小子太棒了！”
早在1942年，领导建成世界上第一个原子核反应堆的恩里科·费米提出核聚变威力大大超过核裂变的理论，特勒便将此作为自己的研究课题，但许多一流的原子弹专家，包括“原子弹之父”奥本海默和费米本人都从人道主义角度反对这么做。
1950年，苏联原子弹试爆成功，终于打破了美国的核垄断地位。于是杜鲁门总统结束了美国要不要研制氢弹的争论，命令原子能委员会尽快研制出威力大于原子弹的氢弹，之后匈牙利移民爱德华·特勒着手负责这个项目。
1952年11月1日，美国进行了以液态氘为热核材料的氢弹原理试验。
氢弹的威力巨大无比，堪称世界上毁灭性最厉害的武器之一，所幸至今没有在实战中使用过。
从此，各国开始了研制氢弹的竞赛：苏联于1955年11月22日进行了以固态氘化锂为热核材料的氢弹空投试验，英国于1957年5月15日进行了氢弹爆炸试验。1961年10月30日，苏联又在新地岛上空4500米的高度进行了人类历史上威力最大的一次氢弹试爆，它产生的震撼力冲击全球。
1967年6月17日，中国第一颗氢弹在中国西部上空成功爆炸，距中国第一颗原子弹成功试爆仅短短2年零8个月，让全世界为之震惊！当时研制氢弹，美国用了7年4个月，苏联用了4年，英国用了4年7个月，后来的法国则用了8年6个月。
氢弹的爆炸，标志着人类使用核裂变与核聚变巨大能量的时代已经到来。氢弹是利用重原子核裂变反应提供的能量，使氘、氚等轻核产生聚变反应，瞬间释放出巨大能量起到杀伤破坏作用的武器，因此氢弹又叫热核武器或“聚变武器”。
1967年6月17日，中国第一颗氢弹蘑菇云在西部升起，无数国人为之动容，《人民日报》发喜报庆祝。
氢弹比原子弹的威力大得多，它主要由引爆用的原子弹、热核装药（一般用固态氘化锂）和外壳等组成。氢弹的爆炸过程，就是原子弹爆炸过程加上氢核聚变的过程。虽然它的威力是没有限制的，但这种“核能”如果以原子核反应堆的形式释放出来，是缓和的和受控的，人类可利用它造福社会，使之成为取之不尽、用之不竭的新能源。（梁建伟）
