磁悬浮列车虽然是近三四十年才出现的新型交通工具，但早在1911年，就有人制成一个“磁垫列车”模型。之后几十年，德国、日本、加拿大、美国等对磁悬浮列车进行了反复试验。现在，时速高达400多千米的磁悬浮列车已经奔驰在不少国家的铁路新干线上。
2006年4月30日，我国第一辆具有自主知识产权的中低速磁悬浮列车在四川成都成功经过室外实地运行联合试验。
你一定坐过列车。当你在车上听着“格隆、格隆”的声音时，你也许想过：要是它能飞起来就好了。事实上，磁悬浮列车算得上是会“飞”的列车。
早在1911年，俄国托木斯克工艺学院的一位教授根据电磁作用原理，设计并制成一个“磁垫列车”模型。这种列车行驶时不与路轨直接接触，而是利用电磁排斥力使车辆向上悬浮后与轨道脱离，并用电动机驱动车辆快速前进，因此被称为“磁悬浮列车”。
而磁悬浮技术的研究则源于德国：早在1922年，德国工程师赫尔曼·肯佩尔就提出了电磁悬浮原理，并于1934年申请了磁悬浮列车的专利。1970年以后，随着世界工业化国家经济实力的不断增强，为提高交通运输能力以适应经济发展的需要，德国、日本等发达国家相继开始筹划进行磁悬浮运输系统的开发。
1983年，由德国MMB公司领导的快速运输磁悬浮铁路企业家组合采用磁力吸引的原理，研制的磁悬浮列车有两节车厢，共载客192人。运行结果表明，磁力悬浮式轨道受气候影响小，又由于列车采用橡胶轮，噪声小，对环境污染程度轻微，从而受到人们的重视。继德国之后，日本、加拿大、美国、英国、苏联、法国等都对磁力悬浮式轨道和列车进行了广泛试验。
日本JR磁悬浮MLX01-2实验车时速可达 581千米，2003年得到吉尼斯世界纪录认可。
中国第一条商运磁悬浮列车。
1984年，英国在伯明翰建成低速磁力悬浮式轨道和列车并投入使用。这种磁力悬浮式轨道上的磁悬浮列车，有两条平行的轨道，每条轨道上有一辆由两节车厢组成的列车，每节车厢能载40多名乘客。该列车在伯明翰飞机场和火车站之间约800米的距离上往返，上面无驾驶员，由计算机自动控制。虽然它的最高速度仅为每小时37.5千米，它却用事实证明磁悬浮列车是现实可行的。
相比较传统的轮轨列车，磁悬浮列车克服了提高速度的主要障碍，目前常导磁悬浮列车时速可达400—500千米，超导磁悬浮列车时速可达500—600千米，因而和高速铁路同属城市间（城际）快速轨道交通。而城市内轨道交通，则有地铁、轻轨和有轨电车等。
现已知磁悬浮列车有三大缺点：一、它的车厢不能变轨，即不能像传统的轮轨列车那样，从一条铁轨借助道岔进入另一铁轨。二、断电后磁悬浮列车的安全保障措施仍没有得到完全解决。三、强磁场对人的健康、生态环境的平衡和电子产品的运行都会产生不良影响。
也许，磁悬浮列车不可能成为主流快速轨道交通工具，但它开快速轨道交通先河的历史意义还是不容抹杀的。（兰杨萍）
