第一台电动洗衣机，1910年由美国人费歇申请专利。之后，电动洗衣机的功能逐步得到加强和完善。可以说，电动洗衣机的发展史是家务劳动自动化的发展史，更是妇女从繁重的家务劳动中被逐步解放的历史。
第一台自动洗衣机。
从古到今，洗衣服都是一项难以逃避的家务劳动。而在洗衣机出现以前，对于许多人而言，它并不像田园诗描绘的那样充满乐趣：手搓、棒击、冲刷、甩打……这些不断重复的简单体力劳动，留给人的感受常常是——辛苦和劳累。
1858年，美国人史密斯制成了世界上第一台洗衣机：主件圆桶内装有一根带桨状叶子的直轴，通过摇动和它相连的曲柄转动。虽然由于使用费力，而且损伤衣服，这台洗衣机没有得到推广，它却标志着机器洗衣的开端。
1874年，美国人布莱克斯发明了木制手摇洗衣机：木筒里装上六块叶片，用手柄和齿轮传动，使衣服在筒内翻转，从而达到洗涤的目的。这套装置的问世，大大加快了洗衣机的改进步伐。
1880年，美国又制造出用蒸气为动力代替人力摇动手柄的蒸气驱动洗衣机。之后相继出现了水力洗衣机、汽油发动机带动的洗衣机等。随着电的发明，电动洗衣机也终于诞生了。
拥有百年历史的著名德国家电公司美诺于1914年生产的第一台电动马达洗衣机。
1910年，美国人费歇申请了世界上第一台电动洗衣机的专利。在原来洗衣机的基础上，费歇设计了这样一个装置：用发动机驱动一个卧式转筒。这个新装置大大减轻了人力的付出，标志着人类家务劳动自动化的开端。不过进入市场后，它的销路并不佳。
第一次世界大战后的1922年，美国玛塔依格公司改造了洗衣机的洗涤结构，把拖动式改为搅拌式，使洗衣机的结构固定下来，这也就是第一台搅拌式洗衣机的诞生。这种洗衣机是在筒中心装上一个立轴，在立轴下端装有搅拌翼，电动机带动立轴，进行周期性的正反摆动，使衣物和水流不断翻滚，相互摩擦，以此涤荡污垢。由于搅拌式洗衣机的结构科学合理，因此受到人们的普遍欢迎。
1932年，美国本德克斯航空公司宣布，他们研制成功第一台前置式自动洗衣机，洗涤、漂洗、脱水在同一个滚筒内完成。这意味着电动洗衣机的形式跃上一个新台阶，朝自动化又前进了一大步！
2011年9月22日，首届海峡两岸电子废弃物回收利用技术与设备展览会在北京开幕，堆积如山的旧冰箱、旧电视、旧洗衣机等旧家电让观众十分震撼。
随着近代电子工业的发展，从手动、半自动的洗衣机，发展到用电脑控制的全自动洗衣烘干机，衣服的浸、洗、冲、甩、烘，全部由电子计时开关以及监测速度和温度的感应器来控制——只要放入衣物，按下开关，就能自动操作，不必照料。伴随着科技的进一步发展，相信更适合人们使用的新型洗衣机会带给我们新的惊喜。（陈骥）
