1905年6月，年仅26岁的爱因斯坦发表论文，提出狭义相对论，认为宇宙中的唯一恒量是光的速度，其他一切如物质、重量、空间甚至时间本身都在接近光速时压缩。它意味着人们必须放弃相信牛顿的绝对时间理论，而我们理解这个世界的方式，正是从这一刻开始发生变化。
1951年3月在72岁生日聚会上，爱因斯坦用吐舌头代替僵硬的笑容，让摄影记者拍下这张20世纪具有影响力的照片。
在瑞士首都伯尔尼老城中心克拉姆大街49号，位于街旁拱廊里的一道不起眼的小门内是狭窄的楼梯，要不是门口有红色的“爱因斯坦故居”标记，行人大概不会注意它。一百多年前，阿尔伯特·爱因斯坦就是在这里完成了相对论学说和一些重要的物理著作。
1999年12月26日，爱因斯坦被美国《时代》杂志评为“世纪人物”。《时代》这样解释他的重要地位：“过去的100年里，全世界发生的变化比历史上任何一个世纪都多得多。但其中多不是政治或经济上的，而是技术上的——而技术直接来自基础科学的进展，20世纪的任何一位科学家显然都不能像爱因斯坦那样代表这些进展。”
爱因斯坦喜爱教书育人，但成为一名物理学家却是他无法放弃的梦想。
如果我们把视线从今天的荣誉和鲜花上移开，投向20世纪初的晨曦，便会看到年轻的爱因斯坦正在为捍卫科学和真理，坚定不移地走自己的路。
继1905年6月建立狭义相对论后，爱因斯坦又提出用光子概念解释光电效应，光的量子理论开始发展，他的著作终于为世人所知，他也开始不断地接到全欧洲各大学的工作邀请。而几年前，他仅仅是中学的一名临时教师。
1916年，爱因斯坦把引力融入相对论中，发表了相对论的一个更为复杂的新版本，也就是我们今天所说的“广义相对论”——按照这一理论，引力、时间和空间围绕星球、行星或黑洞这样的巨型物体弯曲。同时，他也面临前所未有的压力，许多著名科学家都反对他的新理论。一位老资格的同行这样对他说：“作为一个长者，我不得不劝诫你不要搞这种理论，因为——首先，你不会成功；即便你成功了，也没有人会相信你。”
爱因斯坦提出了改变整个世界的理论——狭义相对论。图为爱因斯坦纪念邮票、手稿和1919年11月10日《纽约时报》刊登证实相对论的消息。
我们相信这时的爱因斯坦是寂寞的。但是几年后，他的付出得到了回报。1921年，因为理论物理学方面的贡献，特别是发现光电效应定律，他荣获诺贝尔物理学奖。而且令他欣喜的是，越来越多的同行开始承认他的研究，同时他那些惊人的新观念也被越来越多的人证明是正确的。
直到生命的终结，爱因斯坦仍在不断地思考、论证、追求和质疑。即使当他病重躺在医院里时，他仍要求将那些数学演算手稿的最新几页带到病床边来。
今天，我们追念爱因斯坦，因为他是20世纪最伟大的科学家之一。而且，我们追念他的，不仅仅是他的科学发现，还有他的个人品格——他的勇气、坚定、谦虚和幽默感，以及他对国际和平与谅解所作的贡献。
1955年爱因斯坦去世，在没经过他的家人同意的情况下，他的大脑被普林斯顿医院的医生托马斯·哈维取出。图为爱因斯坦和妻子。
最后，这段摘自爱因斯坦书信中的话诠释了他生活的全部意义：“我从事科学研究的动机，来自一种想要了解自然奥秘的无法遏制的渴望，而不是别的什么目的。我对正义的热爱以及为人类生活状况的改善而努力奋斗，则与我的科学兴趣无关。”（陈骥）
