未来的人会如何回顾今天的事件？此时此地，有哪些事会被记住？20世纪60年代，美国主要以性自由、嬉皮士和伍德斯托克音乐节为代表。当你想起70年代，你的脑海中会浮现出迪斯科和喇叭裤。同样的，提到80年代，垫肩、新浪漫主义风格和休闲服都会在脑海中一一闪现。
如今，这个时代可能被记住的是铺天盖地的社交媒体。当然，推特和脸书都已经正式推出淘气精灵社交软件，但根据皮尤研究中心的调查，仅有7％的美国成年人正在使用社交网络。截至2015年年底，这一比率变为65％，世界范围内有15亿脸书用户。
然而，能随时了解其他人的动态，对我们来说是好事，还是坏事呢？2012年，英国索尔福德大学商学院的研究者调查了近300人的社交网络行为。27％的受访者认为，使用这类网站对他们的行为有不利影响。其中大部分人认为，在与别人比较的过程中，他们感到更加自卑。自我价值主要取决于社会比较这一观点并不新鲜，早在20世纪50年代，心理学家利昂·费斯廷格已经证实了这一点。不过，存在争议的是，在社交网络时代到来之前，这种比较从未离我们这么近。
你需要记住的是，你朋友的社交信息绝对没有反映他们的真实生活——他们会精心挑选出自己的耀眼时刻展现出来。众所周知，人们更愿意展现积极情绪，掩盖消极情绪。2011年《人格与社会心理学》杂志上发表的一篇论文不仅支持了这一观点，还提出，我们常常高估了他人生活中阳光的一面。这真是一个双重打击：不只是你的社交网络朋友只会发布自己最好的一面，而且你还不善于对他们发布的内容进行评估。
某些人的生活可能是你从小学毕业之后就再也没有亲眼见的，如果你仅仅根据自己短暂的一瞥，就将其与自己的生活相比较，这实在不妥。2014年《社会和临床心理学》杂志上发表的一项研究发现，事实上，导致这种攀比行为的深层次原因是某些人花更多的时间浏览脸书，这与抑郁症也有一定的关系。科隆大学的另一项发表在这本杂志上的研究表明，这种攀比行为的影响在有抑郁症征兆或者自卑的人群中更为明显。
在青少年中，这一问题会变得更加严峻。2015年，英国国家统计局的一项研究发现，在社交网络上花更多时间的青少年会加重其抑郁程度。他们还发现，花很少的时间或几乎不花时间在诸如脸书和推特之类的社交网络上的孩子，仅有12％患有心理疾病。而每天花费三小时以上浏览社交网络的孩子，患抑郁症的比例上升到了27％。当然，我们应该谨慎些，不能轻易越过相关/因果的谬误，而直接说是社交网络导致了抑郁症；但很显然，在社交网络中与他人的简单对比是不能够帮到抑郁症患者的。2015年，由格拉斯哥大学的希瑟·克莱兰德·伍兹教授进行的一项研究发现，沉迷社交网络与睡眠质量差、自卑和高度焦虑抑郁之间存在一定的联系。
你所拥有的网友数量有影响吗？网友交往与面对面交往相比如何呢？结论不太好。2013年，学者们调查了5000名加拿大人关于他们的整体幸福感与社交网络活动之间的关系。他们得出的第一个结论是，现实生活中的朋友可以提升我们的主观幸福感，即使在控制了收入、地域和个性差异后，结论依然成立。比方说，现实生活中的朋友数量翻倍后会带给我们额外的幸福感，相当于收入增长50％达到的效果。但网友的数量与幸福感几乎无关。发表在《科学公共图书》杂志上的一篇文章认为，相对于已婚或同居的人，现实生活中的朋友对单身、离异、分居或丧偶的人的影响力更为明显。
面对以上这些例证，似乎反对社交网络的案例都证据确凿。可我们还是不能匆忙地得出结论。回到2012年，名为“常识传媒”的儿童保护团体调查了1000多名13岁到17岁的孩子。下页表格是他们的调查结果的节选：
因此，就青少年自己来说，社交网络的好处大过坏处，而且我们要感谢社交网络让我们少了那么一点点孤独。这一结论源于2013年发表在《社会心理学和人格科学》上的一篇文章。研究人员将参与者分成两组，并同时监测两组的情绪和感觉。其中要求一组在脸书上比平时更频繁地发布近况，而另一组没有得到任何指令。观察结束时，第一组参与者的孤独感显著降低。
社交网络是现代生活相对新鲜的附属品，而且研究人员还在跟踪它所带来的其他影响。当社交网络的功过与否还没有定论时，在看朋友的状态时你应该将内容缩缩水。同时，请花更多的时间结交线下朋友，而不是线上朋友。
