现在我们知道，从长期来看，体验消费比物品消费更能让你快乐，但把钱花在其他事情上又会怎样呢？当然，捐给慈善机构是一个有价值的尝试——即使这对你完全没有任何利益可言——但倘若知道把钱捐给一些有价值的事业能给你带来像性爱或吃巧克力一样的快乐呢？你可能会更愿意捐赠了，对吧？
这的确是科学家们在观察付钱时你大脑的活动发现的。俄勒冈大学的研究者们将19名女性志愿者置入核磁共振仪一个小时。实验开始时，这些参与者们被给予100美金，并被告知可以在实验结束后保留剩下的钱。然而，在实验过程中，电脑屏幕上显示她们的大脑活动水平发生了变化。有时是因为她们将部分钱捐给了当地食物赈济处，但其他时候则是把钱存到了储蓄罐里。重要的是，一些捐给食物赈济处的钱是参与者自主决定的——她们可以说“可以”，也可以说“不可以”。
在经济学教授威廉·哈伯格的带领下，研究团队在2007年将成果发表在权威杂志《科学》上。他们的报告显示，被观测者把金钱投入到好的事业中与她们收到额外的钱时同样激活了大脑中的快感中枢。这些奖励中枢与性爱和吃巧克力时产生活动的中枢是同一部分。当参与者是自愿捐款时，这些活动就更为剧烈（虽然她们确实拒绝了一半以上的自愿捐款）。
一年之后，英属哥伦比亚大学心理学教授伊丽莎白·邓恩在《科学》杂志上发表了几项研究，进一步支持了这一观点。她请632名美国人透露他们每月的平均消费，同时对自身幸福感进行评价。结果，那些在他人身上花钱多一些的人感到更幸福。当然，这并不足以说明把钱送出去就能产生幸福感。也许是那些因为其他原因而更感到幸福的人更慷慨一些？
为了进一步找出它们之间的联系，邓恩开展了第二项研究，她调查了雇员们如何花掉公司的红利。在他们收到这笔意外之财两个月之后，邓恩询问他们是如何花掉它的。那些将钱投在利他主义的事情而不是他们自己身上的人收获了更多的幸福感。邓恩的最后一个实验是给46名参与者5美元或20美元，要求其中一半的人将钱花在自己身上，另一半人可以给别人买东西或捐给慈善机构。与当天早上相比，那些把钱捐出的人在傍晚幸福感有很大提升。
这种影响不仅限于对成人，这暗示它可能是人类相互交流的普遍特质。2012年一项发表在《公共科学图书馆》期刊上的研究中，邓恩和同事们观察了一些儿童。她们要求这些儿童从得到的八件礼物中选一件送给一个能互动的木偶人。同时，志愿者们对孩子们脸上的幸福表情进行评分。他们发现孩子们在送出礼物时最高兴，甚至比第一次见到这个木偶和得到这一堆礼物时更高兴。
幸福感评分
所以，如果你追求幸福，那么不如将一些可支配的收入捐给最中意的事业吧。
