我们生活在一个享乐主义文化盛行的时代，最新锐的必需品扮演了谈资的角色。最前沿的小商品、汽车和时装能让我们疯狂，然后自愿排好几个小时的队将它们买入手。但买这些真的能让我们快乐吗？根据日益充分的心理学依据，在体验上而不是物质上花更多的钱才是获得满足感的真正途径。
很久之前的2003年，有人在《人格与社会心理学》杂志上发表了一篇名为《去做还是去拥有？这是个问题》的文章。社会心理学教授利夫·范·鲍文和托马斯·季洛维奇进行了一项研究，调查了美国人口的一个断面，要求参与者对刚消费的100美金对其快乐程度的影响进行评分。57％的调查对象评价说，消费体验比购买物品为他们带来了更高级的快乐。相比之下，只有34％的调查对象对购物评价更高。这种差异在学生群体和家庭主妇之间尤其显著（67％∶25％）。
2014年，季洛维奇、阿密特·库玛和马修·基林斯沃思联名在《心理科学》杂志上发表了《等待梅洛：体验性和物质性的期望消费》——考察了2000多名成年人的消费习惯。研究者们通过一款智能手机程序随机联络参与者，发现他们在19％的情况下都在想着一项未来的消费计划。参与者们也被要求用0到100分来给被联络时的幸福感和兴奋感来评分。关键是，这项研究发现，等待一项消费体验的实验参与者比期待购买一件物品的实验参与者能感到更多的快乐和兴奋。买东西也能让你高兴——只是买体验让你更高兴一些。
因此，对消费体验的期待和消费后的反应似乎共同产生了更多的总体幸福感。库玛和季洛维奇——现在因为他们的论文题目而出名——刊登在《实验社会心理学奇谈》上的《我们将永远拥有巴黎》一文深入地探索了这一理论。他们回顾了这一领域的许多研究，并发现体验消费能获得更多来自社会的回馈，与人们的身份联系更紧密，这种幸福感更多地来自人们自我思考和享受的过程，而不是通过和他人比较而获得。
尤其是在事情过后，谈论我们的体验能让幸福感持续爆棚。一台新电视或手机的新鲜感很快就消磨殆尽，但通过与他人分享上次旅行的精彩之处或者某场音乐会是多么离谱，我们就将那些体验再次全部激活了。所以，当你下次不得不耐心听完某人讲解一组假日照片时，记住这很可能让他们感到更快乐。
