有时你需要去一些地方或见某些人。你出发得已经有点晚了，不过没关系，因为你已经上路了，而且还一路绿灯。但接下来一件不可避免的事发生了：堵车了。你慢慢停下来，无数车尾灯层层叠叠，堵作一团。
四下打量，你发现旁边的车道看上去稍微顺畅一点。禁不住诱惑，你变换了车道。根据1999年发表在《自然》杂志上的研究，我们中很多人都会这样做。在110个司机样本中，46％的人声称他们在相邻车道看上去要快10％时会考虑变换车道。如果那个车道快50％，那么70％都会变道。但变道真的能让你更快地穿过拥堵吗？或者你只是加入了另一列被堵住的车，而你原先的车道反而通畅了？
答案是这要视情况而定。在2010年，亚历山大·劳科夫斯基·梅提夫在关于数学建模的著名博客“Playing with Models”中图解了这个问题。他的成果基于德国物理学家卡伊·纳高和迈克尔·施雷克伯格发表在《物理学》杂志上的交通模型。
梅提夫观测了两条车道作为变道方案。第一条——他称之为“停了才变”——包含了当你前面的车停下而旁边的车道有空位的情形。第二条——他称之为“为快而变”——意味着即使前车在行驶也会进行变道。他发现“停了才变”比“为快而变”在速度上提高得更多。然而，他也总结说两种策略的获益程度取决于拥堵的总体密度（见图表）。实际上，在非常严重的拥堵情况下使用任一策略都会让你速度更慢而不是更快。所以要小心使用。但机智地使用“停了才变”策略能在中度拥堵中将你的速度提升35％。
不过，我们还是私下藏起这个宝贵的信息吧。因为假如每个人都使用这个策略，就会让大家都慢下来。只有当很少人使用这一策略时，它才对你有利。因此，有时沉默是金。
《谣言终结者》节目上的两个实验也支持了这一变道方法。在第一个实验中，两辆车从旧金山开往圣何塞。一辆一直在自己车道上行驶，另一辆则可以任意选择更好的车道。能变道的车辆抢先到达目的地。在第二个实验中，五辆车在一条四车道的高速公路上行驶。第一到第四辆车保持各自的车道，但第五辆可以自由行驶也可变道的汽车比其他的先到达——比第二辆车快4％，比最后一辆快25％。
然而，请保持警惕：虽然变道可以在某些情况下让你更快到达目的地，但不停地变道也提高了事故的风险。所以，永远要仔细权衡节省时间和增加风险的利弊。
