如果你长大了，到了可以喝酒的法定年龄，最可能发生的事情是：你会经历醉酒的痛苦。为什么即使你酒醒了，仍然感到特别难受——头疼、头晕、疲倦、肚子疼、出汗、口渴、恶心呢？
可惜的是，科学还不能解释为什么会这样。然而，已经有了一些好的观点。第一，酒精是理所当然的毒药。酒精分解的第一个副产物是乙醛，其毒性是酒精的10至30倍。研究发现，醉酒的人其血液内不仅乙醛含量高，而且含有更高数量的细胞因子——在抵抗感染时，通常被免疫系统用于应对（引起发烧的）炎症的一种信号分子。如果饮酒过量，则会导致大量的细胞因子做出反应，从而产生肌肉疼痛、疲倦、头疼、恶心等症状。
宿醉的严重程度取决于喝酒人本身的情况。身材是否高大表明你能够吸收多少酒精（酒精分解）。此外，人种也与此有关。如果你是东亚人，那么很不幸，你的基因有可能会发生变异，使得乙醇脱氢酶（一种可分解乙醇的酶）将酒精转变成脱氢酶，这种酶能将酒精分解，这就像给你一个涡轮增压器，在制造乙醛方面超级有效。更不幸的是，有些东亚人还有一个变异，将下一步的速度放慢——将乙醛变成醋酸。所以，他们不得不忍受更长时间的过量毒素，这就导致很多亚洲人喝酒容易脸红，并且宿醉时间更长、更痛苦。
可是，我也听见了你的喊叫，如何消除宿醉？很可惜，科学目前还无法解答这个问题。但最有效的方法也最显而易见：第一，不喝酒；第二，如果要喝，则适度；第三，喝酒的速度要慢，尤其对于身材矮小者。多喝水，酒精是利尿剂（意思是它会增加排尿量）。很可能的情况是，你整晚喝啤酒或葡萄酒，你就没有办法再喝足够多的水去醒酒。这就是为什么醉酒后你会感到口渴或者头晕眼花。
有一句谚语：空肚子别喝酒。当然，这不是你不喝酒的理由。食物不会吸收酒精，但如果消化系统中有东西，就会降低你身体吸收酒精的速度，这样你醉得速度就慢。
还有一种情况是，看喝什么酒。有些酒，譬如威士忌，明显比啤酒含有更多的酒精，尤其在你不加冰或者不加水喝时。有些酒有较高的被称为“同族元素”的物质——在发酵过程中产生的一种微量化学品。研究表明，黑色的烈酒，譬如波本威士忌，就有较高的同族元素，与没有同族元素的无色伏特加酒比起来，喝起来就会更加上头。
有一种叫甲醇的同族元素，在威士忌和红酒里含量最高，在所有的酒精都散去后，仍然留在人体里，也许这就是宿醉时间长的主要原因。这也说明了，为什么有人说不能喝混合酒，各种各样的同族元素会产生更大的反应，更容易醉。但这不能解释按照顺序喝不同的酒是有益的观点。所以，有句老话，“先喝啤酒，再喝红酒有益于健康。”现在看来，这句话是错误的。
防止宿醉的七种科学方法
?不要喝酒。
?如果必须喝，那就喝得适量，而且放慢速度。
?记住你自己的身材，如果你个头较小，不要和个头大的人一对一地比着喝。
?看看喝什么酒，不要喝混合酒。
?记住要先吃点东西。
?多喝水。
?多休息。
