电梯在日常生活中的使用比较普遍，一些高层的公寓楼以及高档的私人别墅都会安装电梯，安装电梯的目的就是提升上下楼的速度，一般来说，楼层越高，对于电梯的需求量越大。从某个方面来说，建筑物有多高，那么电梯就可以通到多高的地方。
不过，通常来说，建筑物的高度非常有限，目前正在建造的最高楼为沙特王国塔，高度为1007米，此外，据说沙特王子正在计划建造1600米高的大厦，到那个时候电梯将会到达1600米左右的高度，而这样的高度目前对人类来说似乎是技术上的极限。
不过即便是达到这样的高度，电梯也不能称得上是上天入地，毕竟比起飞机、宇宙飞船之类的工具，电梯所达到的高度简直可以忽略不计。如果有人说将来人们可以乘坐电梯进入外太空，那么一定会被人当成是一个玩笑。
不过对于科学家来说，让电梯充当进入外太空的工具似乎并不是天方夜谭。其实早在20世纪70年代，一些西方国家的科学家就提出过类似的构想，谷歌公司还设计过相关的方案和图纸，但是最终都因为技术问题而失败。
不过仍旧有很多公司对此表现出了很大的兴趣，比如加拿大一家公司最近就向外界表示自己正在研发一种非常奇特高效的“太空电梯”，这个电梯可以将火箭、宇宙飞船等飞行器送往2万米的高空，然后从那里点火发射，这样就可以节省大量的燃料，并节约大量的运输成本。不仅如此，这种电梯还可以重点开发太空旅游项目，公司认为这样的电梯将会让太空旅游变得更加普遍且更加容易。
当然，这家公司面临的问题也很多，一些技术难度往往会带来很大的挑战，比如当高度达到几万米时，整个建筑的重量将会非常惊人，建筑的结构强度、韧性也会遭受严重的挑战，因此建造运行电梯的建筑材料必须非常轻，同时强度惊人，这样才能安全将电梯送到高空。不过，就目前来说，还不具备这样的技术和材料。
倒是俄罗斯萨马拉城的科学家制作了另一款比较实用的“太空电梯”，他们在空间站放置一根3万米长的缆绳，然后在必要的时候将装有货物的太空舱通过这根缆绳送到大气层内，当太空舱进入大气层后，缆绳就会自动燃烧，这个时候货物会依靠气球继续缓缓地落向地球。相比加拿大的那家公司，俄罗斯人的设计更加简单实用，他们研发的缆绳由特殊材料制成，总重量不超过6千克。
日本科学家也预备在2050年，设计一架高度为9.6万千米的太空电梯，这条电梯缆绳的一端被固定在地球地表一个定点上，另一头系着一个起平衡作用的铅坠。电梯电缆的中间部位会设计一个包含实验设施及居住空间的太空站，高度大约为3.6万千米。依靠这个看似简单的装置，可以将人类送往3.6万千米高的地方观赏太空美景。
目前最大的困难在于用碳纳米材料制成的电梯缆线只能做到3厘米长，也许到几十年以后，问题就会迎刃而解。至于太空舱如何往上爬的问题（直接往上吊根本不可能），科学家认为可以安装发电机和马达来产生向上爬升的力量，也有人认为可以在太空舱安装反光板，然后从地面用能量足够大的激光将太空舱推射进太空。
无论是哪一种设想和设计，都显示出了人类对太空电梯的重视，毕竟当这样的产品真的研发成功，未来人类将把太空旅游推广成一项日常旅游项目。
