许多人都听过“温水煮青蛙”的故事，这是19世纪末美国康奈尔大学科学家所做的一个实验。在实验中，科学家先将青蛙投入已经煮沸的开水中，结果青蛙在高温刺激下迅速从水中逃离。接下来，科学家进行了第二个实验，他们将青蛙放入装有冷水的容器中，然后再慢慢加热，随着冷水变得越来越温和，青蛙在水中变得更加悠然自得，这个时候的青蛙已经在舒适的温度中被麻痹了。随着温度慢慢升高，水也开始发烫，可是青蛙已经没有力气跳出来，最终被煮死在热水中。
100多年来，人们一直都对这个实验毫不怀疑，并且由此推导出一个论断：一个人一旦长期在舒适的环境中安逸地享受生活，就会失去警惕心和奋斗的劲头，不知不觉中可能就会陷入困境。从某种意义上来说，温水煮青蛙所说的就是一个量变到质变的过程，一些细微的变化如果不被注意，一些微小的问题如果不被重视，就可能会引发灾难性的后果，而这样的说法的确具有很好的教育意义。
不过，有很多人对这个实验提出了疑问，青蛙是否真的会在温水的刺激下丧失警惕性，是否真的会表现得那样愚蠢和迟钝？到了20世纪90年代，北京一位女生物老师组织全班同学做了温水煮青蛙的实验：他们在容器中放入凉水以及一些青蛙，然后用火慢慢加热，当温度缓慢上升的时候，青蛙并没有表现出异样，而是非常悠闲地在水中游来游去。可是等到水温加热到60℃的时候，开始有一些青蛙从水里跳出来。等到水温继续上升到65℃的时候，所有容器中的青蛙都跳出来，而不是像康奈尔大学科学家所说的那样，青蛙已经因为麻痹大意而再也没能力跳出容器。
学生们在老师的指导下分别都做了类似的实验，并没有任何一只青蛙被煮死。之后有人也做了这样的实验，结果发现青蛙并没有像人们所说的那样愚蠢，它们对于水温的升高非常敏感，每次当水温升高到60℃以上，青蛙就会本能地跳出水，可见它们的这一行为并没有因为温度变化的快慢而受到影响。
很显然，在过去很长一段时间，青蛙似乎被人们有意描黑了，而最初那个所谓的温水煮青蛙实验也许根本就不存在，只是科学家或者心理学家为了说教而胡编乱造的一个案例。
