在日常生活中，经常会发现有些事情自己似曾相识，就好像自己经历过或者自己见过这一类事情一样，可是究竟在何时何地发生过这类事情却不太明确，甚至于有没有发生这类事情都说不清楚，只能说似乎在记忆中留下一点模糊的印象。
有些人会迷信地认为这种现象和宿命轮回有关，他们认为似曾相识的感觉恰恰是因为前生经历了这样的事情，所以在投胎转世的生命轮回中会留下印记。心理学家显然不这么看，弗洛伊德理论的支持者们认为这是潜意识矛盾的一种体现，不过科学家发现一般的健康大脑都会产生这种感觉，而多数成年人也都有过这种经历，它是大脑知觉系统和记忆系统相互作用的结果。
通常情况下，青年时期更容易产生这种感觉，疲劳的时候容易出现这种感觉，还有就是受过高等教育的人往往也会产生这种感觉，比如一些阅读或者写作的人，在看到某一段文字的时候，常常会觉得自己可能在某位文学巨匠的作品中看到过类似的文字。
当人们接收了太多信息的时候，就可能会混淆信息的来源，比如当人们忘记了自己在小说中见过某个内容，久而久之就可能会认为自己经历过这些事。也并不是所有的信息来源都是真实的，按照科学家的说法，即便人类没有经历过一些真实的事件，大脑内部也会自动制造出一种熟悉的感觉。毕竟人的大脑时刻都在虚构各种情景，一旦某一天真的在现实中遇到类似的情景，就会与大脑中的虚构情境相呼应，在心理强化的作用下，人们就会觉得似曾相识。
有的时候似曾相识的感觉和个人的经历、记忆有关，但是这种关联性并不完全准确。比如有很多人进入一个新场景之后，场景中的某些部分就会刺激他们的一些回忆，然后调动大脑中不同记忆系统与之进行匹配，这种匹配的范围可能很窄，仅仅是某一句话、某一个物体，或者某一个人的出现，这种感觉有时候会混淆个人的记忆，认为自己曾经经历过这个场景，或者经历过相关的事件。
似曾相识的感觉往往是无意识中出现的，科学家将这种似曾相识的现象称为记忆幻觉，通常包含三个方面：某个场景好像何时经历过，某个感觉好像何时有过，某个地方好像何时去过。记忆幻觉通常都是在不知不觉中出现的，只要遭遇到了某些刺激记忆的东西，就有可能会产生似曾相识的感觉。
