在日常生活中，许多人都有咬指甲的习惯，这样的做法既不健康，也不美观，还被认为是一种很不成熟的表现，就像小孩子吸吮手指头一样。
只要细心观察就会发现生活中有许多人都有咬指甲的习惯，这表明咬指甲是一个非常普遍的现象，而非一种病态或者不成熟的表现。那么人们为什么会喜欢咬指甲呢？毕竟指甲可不能算是一种美味，更不必说它还携带着大量的细菌和污秽。
心理学家弗洛伊德认为这是人们在幼儿时期“口吃”的表现，这一类人长大后喜欢啃咬东西；还有一些心理学家将咬指甲划归到强迫症这一类病症中，可是他们也并没有发现二者之间有必然的联系，一些强迫症患者可能会咬指甲，但其他正常的人也同样具有这种行为和倾向。
以上几种说法都没有获得大众的认可，最近心理学家得出了一个新的理论，认为咬指甲和情绪调节息息相关，他们发现那些压力比较大或者情绪低落的人，更容易出现咬指甲的行为。当人们在心烦意乱或者刺激过大（压力过大、过于兴奋）时就容易产生咬指甲的冲动，而咬指甲的行为给了这些人更多的鼓舞，能够帮助他们稳定情绪、保持冷静。
从某种意义上来说，咬指甲是一个有回报的活动，将指甲啃咬下来能够获得满足感，重要的是，指甲几乎每天都在生长，用不了多久，人们又可以咬下那些长出来的指甲。一旦做了几次这样的动作，人们就会产生一个习惯性的行为，只要遇到烦心的事情，遇到一些巨大的生活或工作压力，就会不自觉地啃咬手指甲。
虽然咬指甲可以起到平衡情绪的作用，不过这样的行为并不太卫生，因此最好还是改掉这样的习惯。比如当一个人情绪不好的时候，可以先嚼一块口香糖，这样做的目的就是减少咬指甲的次数。一些心理学家还建议喜欢咬指甲的人在手指甲上涂上一层无毒无害的透明指甲油，这种指甲油的味道并不太好，对于习惯将手指甲伸入嘴里的人来说，是一个不错的提醒。一旦长时间抑制咬指甲的冲动，人们就会养成新的生活习惯。
