人在害羞的时候往往会脸红，在感到难为情的时候同样会脸红，任何国家和民族的人都会出现这样的现象。但是除了人类以外，我们并没有从其他动物身上发现这样的生理现象，猪、牛、狗都不会脸红，即便是和人类最接近的灵长类动物也不会脸红。
那么只有人类才会脸红吗？达尔文很早以前就注意到了这个问题，并且对它进行了深入研究。经过观察，他并没有从其他动物身上发现脸红的情况，因此将脸红称为“最独特和最具人类特征的表情”，不过在当时他不能够清楚地解释究竟是什么原因导致这样的情况出现。
有关人类脸红的话题很快成为进化史上的一个重要课题，科学家争相进行研究。美国埃默里大学的弗朗斯·德瓦尔教授把脸红描述为“进化史上最大的鸿沟”之一。那么为什么只有人类会在害羞或者尴尬的情况下出现脸红的现象，而其他动物不会出现类似的情感表现呢？
研究者认为脸红很有可能伴随着人类文明的发展而产生，可以说脸红很有可能只是一个文明的产物。当文明发展到一定程度时，人类会更加重视自己与群体、社会的关系，会在意自己的形象，这样一来人的情感就容易受到群体环境的影响。一旦某个人做出了违反社会礼节的举动，或者被自己周围的人过分关注，受到他人过分的赞许或批评，就可能会出现脸红的现象。比如某个人因为做错了事而遭到批评就可能会脸红，和心仪的女生说话也会脸红。而其他动物无论是文明程度还是情感表达方式，都没有达到人类的水准，因此不会脸红也就不足为奇。
