看过《三国演义》的人都知道诸葛亮三气周瑜的故事，诸葛亮采取攻心战术，一而再，再而三地刺激周瑜，最后将心胸狭隘的周瑜活活气死。这样的剧情让很多人对诸葛亮心生崇拜，不过也有人认为这不过是《三国演义》的作者为了突出诸葛亮的聪明以及主角光环而设定的一个虚假故事，且不说周瑜并不是被诸葛亮气死的，即便一个人真的和诸葛亮有什么过节，他也不至于会被气死。
一般来说，当人生气的时候，身体的细胞会大量死亡，脑细胞的死亡速度更是加快，这样会加速人的衰老，但还不至于会因为大量细胞死亡而致命。《黄帝内经》中说：“夫百病之所始生者，必起于燥湿寒暑风雨，阴阳喜怒，饮食起居。”在这里，中医将生气当作诱发疾病的一个根源，不过并没有明确指出生气会导致人死亡。
那么一个人到底会不会被他人活活气死？世界上最权威的心脏病专业杂志曾对这个问题进行研究和探讨，结果发现了一个重要的结论：在愤怒的两个小时里，心脏病发作的概率是平时的4.74倍，也就是说生气可能会使心脏发病的风险急剧升高。
原因就在于人在生气的时候，肾上腺系统会产生大量的肾上腺素和去甲肾上腺素，这两种物质会加快心跳，提升心肌收缩能力，并导致血管收缩、血压上升，从而增加心脏的工作压力。不仅如此，血脂水平也会因为受到刺激而不断上升，这样会产生血栓，并容易引发心肌梗死。当人生气和愤怒的时候，还会导致交感神经的异常兴奋，并引发心律失常、心房颤动、心动过速等反应，对于心脏功能不好的人来说，这些反应往往也会产生致命的危险。
从医学的角度来说，愤怒和生气的时候，人的交感肾上腺系统很容易就被激活，这对心血管系统的破坏性很大，只要稍不注意，就很有可能引发严重的后果。不仅如此，怒气爆发的两个小时之内，大脑容易出现血凝块，出血的风险会增加3倍，发怒导致后动脉瘤破裂的风险增加了6倍。因此可以说，活活气死人或者活活被人气死并不是危言耸听，如果生气的人不能及时排解内心的负面情绪，或者本身就存在严重的心脑血管疾病，那么很有可能会发生不幸。
