在日常生活中，人们经常会被一些看起来相互矛盾的问题所困扰，而其中一个几乎困扰了人类几百年的问题是：这个世界上到底是先有鸡，还是先有蛋？如果是先有鸡，那么鸡究竟是从哪里来的？毕竟按照我们的习惯性思维和经验认识，鸡都是从鸡蛋中孵出来的。可是如果说这个世界先有蛋，那么这些蛋不可能凭空出现，毕竟鸡蛋都是鸡下出来的。这样相互矛盾的问题往往很难找到答案，因为任何一个答案看起来都是对问题的一种质疑。
谢菲尔德大学工程材料系博士科林·弗里曼博士和同事们找到了答案，他们认为先有鸡后有蛋，并且还找到了一些证据来支撑自己的观点。在2001年，科学家发现鸡蛋形成的一个重要因素就是OC-17蛋白，这种蛋白将碳酸钙转换为构成蛋壳的方解石晶体，简单来说，OC-17蛋白是创造鸡蛋外壳（方解石晶体）的关键元素。科林·弗里曼博士则经过进一步研究，发现了OC-17蛋白控制鸡蛋壳成形的奥秘。他发现方解石晶体存在于许多骨骼和蛋壳内，不过母鸡形成方解石晶体的速度比任何物种都快，这些勤劳的鸡妈妈的卵巢里几乎每24小时就能生成6克蛋壳。
鸡蛋不可能自己制造出蛋壳，其他地方也无法形成制造蛋壳的OC-17蛋白，只有禽类母体才是制造蛋壳的关键，而这恰恰证明了先有母鸡后有鸡蛋的观点。
按照科学家的推测，在很早以前，鸡并非目前的这个模样，它们可能还不会下蛋。可是在进化中，它们掌握了制造和分泌OC-17蛋白的能力，而且也完善了自己的生育系统，这个时候，它们开始下蛋，并且很快地孵出小鸡，而这些卵生动物会不断进化，直到变成目前的样子。
