通常情况下，人们会认为野外引发的大火会加剧温室效应，从而造成气温的升高。按照传统的经验，大火会焚烧树枝、树叶和枯草，并生成大量诸如二氧化碳之类的温室气体，因此野外燃烧的大火会加剧本地区的温室效应，导致气温持续上升。
不过科学家却提出了相反的看法，他们认为野火在短时间内会产生大量温室气体，但是却焚烧和分解了大量的有机物，当灌木丛的枯草被焚烧之后，地表的反射率不断提高，地表温度的流失更快。火灾的灰屑会大量落在土地上，它们能够吸收太阳辐射，不过当灰烬被吸收和分解之后，一切又会回归常态。此外，大火过后，土地会变得更加肥沃，新生的树叶和草丛会提升对阳光的反射率。
这样的情况在寒带地区更容易观察到，科学家发现大火之后温室效应会加剧，导致大量的阔叶林出现。阔叶林取代了原先的针叶林，而其阳光反射率更高，并且当冬天来临时，它们的叶子会全部掉落，这样阳光会直射大地，并被反射回太空。
一般来说，野外的大火可能会在短期内提升温度，可是在大约80年之后，这种温度升高的过程会发生逆转，此时，气温会开始持续降低。
