南极和北极都是地球上极其寒冷的地区，这两个地方的温度经常低至零下几十摄氏度，人类在那里无法正常生活，就连大部分动物也很难在那里生存下去。不过有一个问题是，南极和北极都很冷，那么这两个地区究竟哪个更冷呢？
根据多年来的观测，南极的年平均气温在-28℃，最低气温达-89.6℃，是名副其实的世界寒极。而北极的年平均气温比南极高差不多20℃，可以说北极的冬季才相当于南极的夏季。从整体的对比来说，南极要比北极冷很多，那么为什么同样处于地球的两端，南极会比北极更冷呢？
科学家认为，南极比北极更冷的原因有以下几点：
首先，南极和北极的地质结构不一样。整个北极地区大部分都是大海，即北极海或者北冰洋，而北冰洋的四周则被大陆所包围。一般来说，海水的热容量比陆地要大，海水可以吸收更多的热量，但是散发热量的速度却要更慢一些。从这一点来看，北冰洋就像一个巨大而有效的“蓄热池”，在夏天的时候，它能吸收大量的热量，到了冬天，再利用储存的热能为北极慢慢保温。与此同时，大西洋的暖流经过并流入北冰洋，从而提升北极地区的温度。相比之下，南极是一块自我孤立的大陆，蓄热功能比较弱，加上受到南极环流（一种寒流）的影响，南极圈的气温自然高不起来。
其次，南极和北极的观测站有所不同。北极的观测站建立在海拔比较低的地方，而南极的观测站建立在海拔3600米的高原上，这里空气稀薄，辐射的热量很容易流失，因此气温会偏低一些。
此外，低温导致南极圈内没有花草树木，只有少量的苔藓，而北极圈内在夏季的时候还可以见到很多比较茂盛的植被，这些植被同样会对该地区的气温产生影响。因为植被越多，就越能够吸收大量的太阳辐射，这样就使得北极地区可以获得更多的太阳能量。相比之下，南极圈内几乎都是光秃秃的冰雪世界，这样的结构和地貌会大量反射太阳辐射，最终导致无法吸收太多太阳光中的热量。
综合以上的原因，南极的温度自然要比北极更低，它也因此成为世界上气温最低的地区。
