许多人都会觉得赤道应该是地球最热的地方，毕竟相比于其他地方，赤道几乎是一年四季太阳直射的地方，可以说这里每一天都是太阳高高挂在天空。人们通常会根据气候带的划分来了解各地的气温气候情况，比如从赤道分别往南往北，分为热带、亚热带、温带、寒带等几个气候带，这些气候带有一个明显的规律，那就是越靠近两极，气温越低。按照这种划分，人们自然会觉得赤道一定是最热的。
如果单纯从光照来看，赤道应该是最热的地方，可一个地区的温度并不完全取决于太阳光的照射，还取决于其他因素。赤道虽然很热，但实际上赤道大都被海洋占据，太平洋、大西洋、印度洋都经过赤道，而这么多的海洋无疑会调节气温，比如水的比热容（即单位质量物体改变单位温度时吸收或放出的热量）比陆地要大，这样就使水温升高的速度比陆地要慢，这样一来就使得海洋地区的气温上升速度很慢，并且洋流和对流也会将一些热量传到海洋深处。而在陆地上，尤其是没有植被调节温度的沙漠地区，气温上升速度自然非常快。此外，大海的海水蒸发会消耗大量的热量，因此水的蒸发会进一步控制好温度的上升，而在陆地上由于缺少水分蒸发，因此地面容易被烤得炙热。
正因为靠近海洋或者说被海洋包围，赤道地区的温度受到了海洋的制约和调节，一般情况下赤道地区的最高温度很少有超过35℃的，而在地球上的其他一些地方，温度比赤道地区要高一些，其中缺少植被和水分的沙漠，其温度往往是最高的。比如非洲的撒哈拉沙漠，其最高气温会达到50℃以上，平时也大都维持在40℃以上，这样惊人的高温显然不是赤道地区所能够比拟的。
