很多人都经历过地震，当一些震级较大的地震来临的时候，人们常常无法准确做出预报，似乎它是不经意间就冒出来的，但往往会带来严重的灾害。同样的，地震停止的时候也毫无征兆，它经常会无缘无故立即消失，有的则是间断性地释放几次余震。
很多人很奇怪地震究竟是如何消失和停止的，为什么它能够像幽灵一样来无影去无踪？想要弄清楚这一点，首先就要弄明白地震究竟是如何产生的。依据科学家魏格纳的大陆漂移假说，人们发现了地球由一些很大的板块组成，而这些板块总是处于漂移的状态。如果我们观察地图，就会发现巴西东端的直角突出部分，与非洲西岸凹入大陆的几内亚湾非常吻合。而自此往南，巴西海岸几乎每一个突出部分，都恰好对应非洲西岸同样形状的海湾；相反，巴西海岸每一个海湾，在非洲西岸就有一个突出部分与之对应。这样的现象表明在很久以前这些板块是合在一起的，不过在地球内部运动之下，板块开始漂移，而这种漂移运动往往会造成板块之间相互挤压。
在地壳上，岩石会因为受力而断裂成两块，我们称之为断层。断层周围的岩石往往会被彼此之间的摩擦力固定住，可是板块的运动会导致岩石沿着断层发生弯曲和拉伸，并且将大量的能量注入岩石之中。当能量积蓄到一定程度并且超过了岩石之间的摩擦力，那么断层就会因为巨大的挤压而出现裂缝，这个裂缝会不断扩大，并推动断层的滑动。这个时候，岩石中积累的部分能量就会被释放出来，最终发出了地震波，这种地震波一旦传到地表，就会造成严重的破坏。
由于能量释放之后，断层的压力开始减小，摩擦力重新会固定住岩石，滑动开始止住，地震于是就悄然停止。有的时候，断层遇到摩擦力较大且无法轻易活动的物质时，就会停止地震。科学家还预测，当地震到了断层的尽头，同样会自觉地停止。不过地震有时候会从一个断层调皮地跳到另一个断层上面，这个跨度可不是一米两米的距离，其宽度往往能够达到4000米。
尽管科学家想尽办法探测地震的到来和停止，但是这一切都发生在很深的地下，那里是人类根本无法企及的地方，因此就不会准确地了解地震什么时候开始以及什么时候结束。
