一提起湖泊，我们最先想到的是什么？那当然是水。虽然有咸水湖和淡水湖之分，但是它们所不同的不过是含盐量的高低而已，归根结底还都是水。那么有没有一种湖，它的里面不是水呢？当然这并不是指那种已经干涸的湖。如果真有这样一种湖的话，湖里面的又会是什么呢？令我们很多人想象不到的是，世界上还真有这么一种湖，这种湖时而表面平静，时而翻滚涌动。但是这翻滚涌动的不是水，而是红彤彤的岩浆，这种满是岩浆的湖就叫作熔岩湖。下面我们就一起来认识一下这种奇特的熔岩湖的真面目吧。
地球上最著名的熔岩湖叫尼腊贡戈熔岩湖，位于非洲扎伊尔东部边境的尼腊贡戈火山的顶部。尼腊贡戈熔岩火山海拔3000多米，是一座非常活跃的活火山，近百年的活动非常频繁。每次火山爆发都会流出大量炙热的岩浆，当火山停止喷发的时候，就在山顶留下了一个无比幽深的火山口，尼腊贡戈熔岩湖就隐藏在这个火山口当中。
比起我们常见的那些波光粼粼、倒映着蓝天白云的湖泊，这种岩浆湖的美丽也毫不逊色。如果是在白天从远处眺望这个岩浆湖，就会看到这个湖面上有一缕缕的白色烟雾不停地随风摇荡。到了晚上，景色就更加绚丽了，红彤彤的湖里就像节日的烟火一样时不时有岩浆飞溅而迸发出绚丽耀眼的光芒。
尼腊贡戈熔岩湖这种世间少见的奇景自然也是吸引了不少探险家前往。不过虽然这里的景致壮丽而又神秘，但是这不停翻滚的岩浆还是让很多人不敢过于靠近，很多探险者也只是站在了远处眺望一下而已。直到一位来自意大利的冒险家出现，这位冒险家在1948年和1953年两次站在了岩浆湖旁的悬崖上，让我们有机会近距离了解尼腊贡戈熔岩湖。
通过这位勇敢的探险家，我们知道尼腊贡戈熔岩湖并不总是整天都有岩浆在不停地翻滚，它也有湖面静好的时候。原来，在火山休眠的时候，岩浆停止了喷涌，岩浆湖里的岩浆的温度开始慢慢变低。通红的岩浆表面也开始慢慢变暗，最后结成厚厚的一层黑壳。这位探险家之所以能够近距离观察尼腊贡戈熔岩湖也正是抓住了这个时机。但是这种时机并不会持续很久，因为过不了多久湖面上就会有新的岩浆伴随着滚滚的浓烟和轰隆隆的吼叫声重新破壳而出，这层厚厚的黑壳很快就又会被炙热的岩浆重新熔化。
当然这种周而复始的变化离不开尼腊贡戈火山的活跃，只要这座活火山处于长时间的休眠状态，这种变化也就会中断了。就像位于太平洋中的夏威夷群岛上的另一座岩浆湖一样，它在1924年一次火山大爆发之后就忽然消失了，现在只留下一个幽深的黑洞在告诉我们，这里曾经有一个岩浆湖存在过。
