在空气质量好的地方，坐在晴朗的夜空下抬头观望便能看到满天的星斗一闪一闪的，非常漂亮。美丽的星空之所以会那么令人神往，不光是因为这些星星会发光，也是因为有些星星的光亮会发生忽明忽暗的变化，就像是一双双眼睛在不停地眨呀眨的。那么，问题来了：为什么同样是星星，有些星星的光亮会发生强弱的变化，而其他的则不会呢？这当中又蕴含着什么样的科学原理呢？
事实的真相是，我们看到的其实是两种不同的星星。那种会眨眼睛的是恒星，占星星的绝大多数，而剩下的那些少量不会眨眼睛的则是行星。为什么恒星会眨眼但是行星却不会呢？这还得从我们的大气层说起。在我们地球的周围有一个厚厚的大气层，我们所看到的所有来自地球之外的光线，包括太阳光和星光都要穿过这个大气层。但是这个大气层内部的疏密程度却是不一样的，一般来说，越是靠近地面的地方空气就越稠密，越到高空空气就会变得越来越稀薄。而且，同一高度的空气密度也不是一成不变的。
受温度和湿度的影响，大气层内部总是有气流在不停地流动。热空气因为密度小而不断上升，冷空气则因为密度大而开始下沉。总之，我们的这个大气层的疏密程度总是在不停地变化着。而恒星的光线在穿过大气层的时候，就会因为这种大气密度的不断变化而不断发生不同方向的折射。恒星的光线经过这种不定向的折射被我们所看到的时候，给我们的感觉就是星光一会儿强、一会儿弱。这种忽明忽暗的感觉，就像是星星在眨眼睛一样。
虽然行星发出的光是反射恒星的光线，但是这个光线同样也是要经过大气层，来自恒星的光线所发生的折射不也应该会发生在那些行星反射的光线身上吗？那为什么只有恒星的星光看起来会眨眼呢？根本原因并不在于星体自己发光还是反射别的天体的光线，而在于恒星和行星与地球的距离有着巨大的区别。恒星因为距离我们地球远，看起来就是一个个小小的光点，经过大气层折射之后，那种强弱变化的感觉就会比较明显。而行星跟恒星比起来，它们距离地球就近得多了。从地球上看，行星给人的感觉就像是一个由很多光线组合在一起的小圆面。在经过大气层的时候，这些光线不断折射而产生的变化就会被相互抵消，这样看起来就感觉不到明显的变化了。这就是同样是夜空里的星星，有些会眨眼，另外一些却不会的科学原理。
