光的传播速度是非常快的，这一点我们很早就知道。我们还知道光在真空中的传播速度大约是每秒30万千米。那么光从太阳到达地球被我们看见，这中间需要多长时间？这个问题很多人很快就会给出答案：8分钟20秒。那么如果现在告诉你光从太阳到地球需要经历两三万年的时间，你会相信吗？8分钟20秒与两三万年相差甚远，这是不是就等于说这种说法完全是无稽之谈呢？还真不是，这种需要两三万年的说法也是有着严谨的科学算法作支持。真相到底是怎么样的？我们一起来揭晓。
首先说为什么会有8分钟20秒这么精准的答案。这种算法很简单，只要用太阳跟地球之间的距离除以光的传播速度就可以了。现在我们再来说说这个两三万年的答案是怎么得出来的，两个答案之间有什么不一样的地方。这两个答案之所以会有这样大的差距，并不是说哪种算法中间出了差错。它们中间主要的区别就是第一个答案当中光的起点是从太阳的表面开始算的，所以只需要知道太阳、地球之间的距离和光的传播速度就可以了。而第二个答案的起点是太阳内部发生核聚变的地方，这个地方位于太阳的核心地带。
那么，第二个问题又出现了：以太阳的中心点为起点开始算的话，最多也就是在原来的距离上（约1.5亿千米）再加上一个太阳的半径（约695000千米）就可以了。这样也不能得出两三万年的答案呀，要真是这样的话，那么太阳的半径恐怕比太阳和地球的距离都要大不知道多少亿倍呢。这显然是非常不合情理的。事情的真相到底是什么样的呢？真正的原因就是光在太阳内部的传播速度。
科学家研究表明，光在太阳内部这段距离内的传播速度是非常慢的。在这样的环境当中，光子每走1毫米就会受气体中其他离子的碰撞而改变原来的方向，可以说是寸步难行。若光子能前行还算是比较幸运的，一些光子甚至干脆就直接被吸收了。虽然被吸收的光子很快就会被再度释放出来，但是释放的方向很难确定。
光子在不断的碰撞、被吸收和再释放的过程中传播，需要两三万年的时间走出太阳的半径，也就不显得那么离谱了。当然两三万年只是一个大概的时间，并不是每束光所需要的传播时间都是一样的。速度快的光子只要几千年就可以走完这段距离，慢的则需要数万年的时间。目前科学家得出的平均值是两万年左右，至于还有人说光子需要上千万年的时间到达地球就明显有些言过其实了。
