在如今的社会，城市道路每隔一段距离都会设置一个交通信号灯，以方便过往的行人及车辆。大家对这种司空见惯的事情并不上心，可是你有没有想过为什么信号灯是红黄绿三种颜色，而不是蓝色或者紫色呢？
红绿灯最早起源于19世纪的英国。由于英国伦敦议会大厦前非常热闹，经常发生交通事故，所以有人建议做些标识保护行人及车辆安全。在英国的中部有个约克城，那里的女人着装很有特色，绿装的女士代表未婚，红装代表已婚。大家很容易区分该叫小姐还是夫人。于是有人建议政府设立红绿灯作为交通信号。
任何事情存在都有理可依，红绿灯能永久地定下来也有一定的科学依据。根据光学原理，红色光的波长很长，穿透空气的能力强，即使在大雾的天气，红光也不容易被散射，在很远的地方大家也能注意得到。而且红色代表的是热情、奔放及危险，所以作为禁止通行的交通信号。同理，黄色和绿色也容易分辨。不用紫色信号灯是因为紫色波长太短，不利于在空气中传播。而我们的眼球对蓝色光的敏感度较低，所以也不用蓝色。另外，黄色的含义是提醒和警觉，绿色在颜色上表达的含义是安全和平静。
