说到植物也会害羞，很多人会想起含羞草。含羞草是观赏性极高的植物品种。含羞草有长长的叶柄，每个叶柄的顶端分出四根羽轴，每个羽轴上生长着两排椭圆形的小羽叶，整个羽轴看起来像鸟类的羽毛。每到盛夏时，含羞草都会开出粉色的花，就像一个文文静静的小姑娘，很是雅致。如果有人轻轻碰到它的叶片，含羞草就会害羞地把叶片紧紧闭拢。是什么原因使含羞草害羞得叶片闭合、叶柄下垂呢？
原来含羞草最早生长在美洲的巴西，巴西当地的天气很容易有大风大雨，而含羞草的叶片柔美，平时展开面积较大，如果不把叶片闭合，很容易在狂风暴雨的吹打下受伤。这也是植物适应外部环境条件的一种进化。
在植物的进化过程中，含羞草的叶柄基部有一个叫作“叶枕”的膨大器，叶枕内有很多的薄壁细胞。这种薄壁细胞对外界的刺激非常敏感，稍微感知到外界的触动，薄壁细胞内的细胞液就会流向细胞间隙，从而使叶枕下部细胞间的压力降低，所以看起来就出现了叶片闭合、叶柄下垂的情形。不过这种下垂一般一两分钟后就又恢复了原状。
有人做过实验，如果用手轻轻触动叶片，含羞草就仅受刺激的一部分会出现闭合现象；如果刺激比较大，那么整株就会出现叶片闭合的现象；如果去频繁地拨弄含羞草，含羞草也会出现无动于衷的情况——那是因为接连不断地刺激流失了一定的细胞液，自身还没有得到及时地补充。
其实植物的各种习性都是为了适应周围环境所做出的保护机制，含羞草的叶子会闭合同时也应对了一些食草动物，如果动物看到含羞草的叶片、叶柄会动，一般会警惕地走开。这样含羞草就多了一些生存概率。
