蛇类在世界的很多地区都有活动痕迹，有的蛇没有毒，有的却是毒蛇。但是对于常年在海上工作的人来说，海蛇是最为可怕的动物，人类一般被海蛇咬了就会有生命危险。因为所有的海蛇都是毒蛇，一般的海蛇的毒性都超过了“毒蛇之王”眼镜蛇的毒性。这种带有剧毒的海蛇难道终生生活在海里吗？它们会不会上岸呢？
海蛇和陆地上的蛇外形基本一样，都是有细长光滑的身子，口腔内有毒牙。由于生活环境的不同，海蛇皮肤上面的鳞片有部分已经退化，有的腹部甚至没有了鳞片。没有了腹部的鳞片的海蛇是无法在陆地上爬行的，要终生生活在海里。
大多数海蛇的鳞片下皮肤比较厚，这是因为海水的盐度比较高，这样较厚的皮肤能阻挡海水的浸入。海蛇的舌下有盐腺，能把身体过多的盐分排出体外。
为了适应在海里的环境，海蛇的尾巴也不像陆地蛇一样细长，它们的尾巴演化成了像船桨一样侧扁的尾巴。这样的尾巴在海里游泳时对方向能够把握得更好。
海蛇和陆地蛇一样都是靠肺来呼吸，虽然它能在水里生存，但是不能长期潜入水底。海蛇的肺部气囊很发达，从喉咙开始一直延伸到尾巴。这样强大的肺部一则是为了储存更多的氧气，二则是像鱼鳔一样能控制身体的下沉和上升。为了适应海里的生活，海蛇有向上仰开的鼻孔，鼻孔的内部有一对可以随时开闭的瓣膜，这样海水就不能够从鼻腔进入身体。
海蛇和陆地蛇一样都是变温动物，陆地上的蛇会发生冬眠的现象。海蛇一样怕冷，无法在寒冷的水域里生存，所以说它的生存范围就在热带或者亚热带的太平洋和印度洋海域。而且由于海蛇需要在水面呼吸，所以一般生活在浅海或者海河交汇处。
海蛇和陆地蛇一样分为卵生和卵胎生。完全水栖的海蛇繁殖即卵胎生，能上岸的海蛇则还是到了繁殖季节爬回海滨沙滩上产卵，任其在沙滩自由孵化，孵化后的小海蛇就会爬回大海生活。
