海参营养丰富，体内富含各种酶和人体不可再造的氨基酸，胆固醇含量几乎为零。人经常食海参能调理内分泌，促进身体的良性循环。优点如此多的海参是怎样在漫长的历史中生存的呢？海参在遇到危险时为了保护自身，还能“自切排脏”，它有什么特殊的功能使自己即使排出内脏也不会死亡呢？
海参有“海洋活化石”之称，属于海洋棘皮动物的它，出现时间远远早过了恐龙。海参距今已经有六亿多年的历史了。海参的活动范围也比较广，在浅海至8000米的深海中都能生存。它们的食物特别简单，就是其他鱼类不屑一顾的浮游生物和藻类。海参有强大的生殖能力，一只成年海参，在春天的繁殖期，一次产卵可多达500万枚。这种强大的生殖能力使得其在漫长的历史进程中得以存活。
为了存活，海参还会像陆地上的变色龙一样变色。当它们在海藻和海草附近活动时，身体就会变成类似海草和海藻的绿色；当它们的活动区域是在有礁石的地方时，身体的颜色就是淡蓝色或者棕色。这些良好的保护色最大限度地保护了海参自身，但是有时也不能完全避免意外的发生。
当海参遇到危险的时候，还有自身的绝活，就是把五脏六腑从排泄孔中喷射出来。这些排出来的内脏吸引了敌人的注意力，这时海参趁机借着排脏出来的反作用力逃跑。这种保护自身的功能很多动物都有，例如壁虎断尾、海星断臂。
失去了内脏的海参不会因此而死亡，只需大约50天的时间，它们就会重新长出新的内脏。海参的体内有一种结缔组织，这种组织会使其身体有很强的再生功能。这种自切内脏的行为可以反复使用，所以海参的生存机会也就多了。研究者甚至把一只健康的海参环切成三段，过了三五个月的时间，它们会长成三个新的海参。
和一些会进行冬眠的动物不同的是，海参在海水温度超过20摄氏度时就会转移到海底的暗礁和岩石处进行夏眠。这时它们身体萎缩变硬，不吃不动。海里的鱼类基本不会拿它当食物误食。等到秋天海水变凉，海参就醒过来继续活动。
