一战中德国采用的残忍的潜艇战和当初拿破仑采取的傲慢的大陆封锁政策有着惊人的相似，因为它们都和争夺海上霸权有着密切关系，我们需要对其加以关注。
当初拿破仑由于无法攻击自己的主要敌人英国坚守在本土港口的舰队，便采取了针对英国贸易的大陆封锁政策，正是因为这项政策，法国发动了一次又一次的侵略，并最终导致了法国对西班牙和俄国的致命战役，也最终导致了他的垮台。同样，一战中的德国也是无法直接攻击强大的英国因而采用了非法的潜艇政策，这使得德国激起了全世界对她的反抗并最终导致美国站到协约国一方参战，从而造成了德国最后的失败和毁灭。
战争第三年，装备大量潜艇的德国海军抛弃了所有道德观念开始全面实施潜艇战。2月和3月，德国潜艇击沉协约国和中立国800多艘船只。如果按照这个速度发展下去，英国到9月份就得被迫投降，并使得德国控制全世界。西蒙兹说：“1917年潜艇战的最初几个月，德国已经比马恩河战役和1918年的大进攻更加接近赢得整场战争的胜利。”
但是德国的威胁受到了协约国各种形式的抵制和阻击。其中包括护航体系——战舰编队为商船护航，这一体系在美国加入之前几乎不可能奏效，因为协约国的战舰缺少反潜艇装置；使用深水炸弹——炸弹定时只有到达海面以下某一深度时才会爆炸；采用有着“军队之眼”之称的侦察机，用来作为海军的眼睛定位潜伏在海底深处的德军潜艇的位置。到了1917年11月份，危机终于过去了。德军击沉协约国船只的规模已经从4月份的接近百万吨下降到9月份的不足300吨。
由于从苏格兰到挪威部署的水雷阵有效地封闭了北海海域并阻止了德军的潜艇进入大西洋海域，这使得德军的潜艇行动的威胁几乎可以忽略不计。水雷障碍对潜艇的阻击是“一战”最伟大的技术成就之一。它很大程度上要归功于由英国舰队辅助的美国海军。水雷阵由几条水雷线路铺设到230英里长的海岸线上。这需要装置超过7万枚水雷，其中4/5由美国海军完成。水雷阵在1918年初夏显现了威力，在企图通过封锁时，德军有超过12艘的潜艇被击毁。水雷阵的构建毁灭了德国企图用潜艇赢得战争胜利的最后希望，并最终帮助协约国取得了这场可怕的战争的最后胜利。
