我们前边已经讲过美国和德国之间的潜艇争议（第937条）。德国政府曾给予美国承诺：不会在不顾及船员和乘客安全的情况下用鱼雷击沉过往的邮轮。但是德国对这样的承诺只有选择性地遵守了一年半的时间。随后德国向美国发去照会，表示德国立即取消对使用潜艇的限制。这意味着：所有船只，无论是中立国还是敌国，只要进入地中海或英伦三岛的指定区域都会被击沉，而不考虑船上人员的安全问题。
美国政府对这一惊人公告的回复是给德国驻美大使伯恩斯托夫（Bernstorff）发放遣送回国的护照。 这意味着两国断交。在一场庄严和诚挚的演说中，威尔逊总统向国会通报了自己所采取的措施。这次国会演说其实就是向德意志帝国政府发出的警告，不要一意孤行。
