巴尔干地区的形势岌岌可危，土耳其帝国发生的一场引人注目的运动成为了世界大战的序曲。1908年，一群自称为“青年土耳其党”（Young Turks）的党派在土耳其发动革命。在控制了巴尔干的军队之后，他们要求苏丹阿卜杜勒·哈米德（Abdul Hamid）通过宪法，建立议会，并给予所有的苏丹臣民以平等的权利和完全的宗教自由。刚开始时，苏丹的臣民对通过宪法的消息抱持完全怀疑的态度，随后当消息得到确认，人们才展示出前所未有的兴奋。全世界都带着惊讶和同情的心态看着事态的发展。
在然而不幸的是，改革派缺乏真正有能力的领导人。所有人权利平等的承诺并没有被遵守。青年土耳其党人不愿意放弃土耳其人作为帝国支配者和特权者的地位，他们对所有非土耳其人发动强力的“土耳其化”运动——将奥斯曼帝国统治下的希腊人、亚美尼亚人（Armenians）、阿尔巴尼亚人、保加利亚人（Bulgarians）和阿拉伯人都土耳其化。同时，背信弃义的阿卜杜勒·哈米德背叛了革命党人，悄悄地废除了宪法并恢复其独裁权力。
