大约在英国失去美洲的殖民地的时候，著名的航海家库克船长（Captain Cook）到达新西兰和澳大利亚海岸进行探险（1769—1771）。对于之前到访者对这些岛屿宣称的拥有权，库克船长不予理睬，为英国王室占据了这些岛屿。
英国开始对这些岛屿想到的最好用途是使之成为罪犯的流放地。1788年，第一批罪犯被送到了澳大利亚的植物学湾（Botany Bay）。但是这里大面积的农业财富——澳大利亚内陆是一片毫无希望的沙漠之地——这里适合畜牧业，宜人的气候很快吸引了大批英国移民前来。1851年，澳大利亚发现了丰富的金矿，再一次引发了世所罕见的移民浪潮。
在19世纪末之前，5个繁荣的殖民地（新南威尔士、维多利亚、昆士兰、南澳大利亚和西澳大利亚），包括附近的塔斯马尼亚岛（Island of Tasmania），总人口大约有400万（到1914年，人口增加到大约500万），沿着澳洲大陆肥沃的供水充足的边缘发展起来，并建立了类似于英国的自由制度。
这些殖民地在第一次世界大战开始之前的主要的历史事件就是成立了澳大利亚联邦（Commonwealth of Australia，1901），一个类似于美国的联邦政府。
和加拿大一样，澳大利亚也在第一次世界大战中为英国及其盟国的战斗牺牲了巨大的人力和物力。
这个位于南太平洋上的新盎格鲁-撒克逊联邦未来的无限可能性——澳大利亚的面积比美国还小——激起了世界的无限想象。也许在历史的将来这个新的英属联邦在太平洋的地位能够媲美英国在大西洋的地位。
