19世纪，俄罗斯对奥斯曼帝国发动了三次战争，这导致土耳其人从被他们征服的欧洲大部分地区驱逐出去。虽然其他欧洲强国的嫉妒阻止了俄罗斯享受其胜利的果实，但是她一番努力的结果就是在被收回的土地上建立了大量独立或实际上独立的基督教公国。
三次战争的第一次开始于1828年。那一年，利用苏丹在希腊遭受顽强起义的困境，俄罗斯沙皇尼古拉一世（Tsar Nicholas）对奥斯曼政府宣战。俄罗斯军队没有遭到多少抵抗就穿过巴尔干地区，并向君士坦丁堡进军。苏丹求和。双方签订了《亚得里亚堡条约》（Treaty of Adrianople），为第一次战争画上了句号（1829）。
土耳其的摩尔达维亚（Moldavia）省和瓦拉几亚省（Wallachia，现在的罗马尼亚）脱离苏丹的统治而取得独立。塞萨利（Thessaly）和伊庇鲁斯（Epirus）的所有希腊南部地区都获得解放，沿爱琴海大部分岛屿成立了一个独立希腊的王国，由英格兰、法国和俄罗斯联合保护。巴伐利亚的奥托亲王（Prince Otto of Bavaria）接受了王位，成为小希腊国的首位国王（1832）。
