很快，重组就开始了。在普鲁士的领导下，美因河畔德意志北部的国家组成了北部德意志邦联（North German Confederation）。总共有21个成员国，还包括汉堡、不来梅和吕贝克三个自由城市。普鲁士的领土随着汉诺威、黑塞-卡塞尔（Hesse-Cassel）、拿骚（Nassau），以及自由城市法兰克福和石勒苏益格-荷尔斯泰因的加入而大为增加。这些新纳入的领土使普鲁士国王增加了将近500万新的臣民，并且将先前分散的领土统一成相对集中紧凑的统治区域。
北部德意志邦联通过了宪法，规定所有与公共利益相关的事务都要由邦联议会决定，而议会下院成员需要由普选产生。普鲁士国王是邦联的世袭行政官，也是邦联诸国所有军事力量的总司令。
这样，德国的统一又向前迈了一大步。但是仍然还有许多工作没有完成。美因河南岸诸国——巴登（Baden）、巴伐利亚（Bavaria）、符腾堡和黑森-达姆施塔特（Hesse-Darmstadt）等还没与祖国完成统一。
