意大利政府占领罗马标志着教皇世俗权力的终结，也标志着最后一个教会国家的结束。自从查理曼以来，罗马一直作为欧洲的世俗权力而存在，它不仅是意大利政治事务中的强大要素，也几乎是整个欧洲大陆的重要力量。教皇的军队，除了保留几个卫兵外，被全部解散。梵蒂冈（Vatican）的宫殿和其他一些建筑被作为教皇的住所保留，并每年可以得到300万里拉（约合60万美金）的年金。
这些安排一直维持到现在（1921）。按照这些法律条文的规定，教皇不是意大利政府的臣民，而是住在罗马的一国元首。他拥有派遣和接受大使馆的权力。他的人身自由不容侵犯。意大利官员不得擅闯梵蒂冈及其领地，意大利政府将这片区域像外国领土一样尊重。
教皇始终如一地绝承认他们被剥夺罗马世俗政府权力的合法性，并通过不迈出梵蒂冈半步，不接受意大利政府年金和其他手段来表示抗议。
