撒丁王国逐渐成为亚平宁半岛东北角的一个强大的王国。这时的国王是维克托·伊曼纽尔二世（1849—1878），他是意大利唯一的立宪君主。意大利爱国者的希望都寄托在他的身上，而他也没有让他们失望。维克托·伊曼纽尔二世注定是意大利的解放者，或者更准确地说他的伟大成就都拜加富尔伯爵（Count Cavour）的英明决策和民族英雄加里波第（Garibaldi）的英勇无畏所赐。
加富尔伯爵是意大利的俾斯麦，是欧洲民族形成时期获得“国家制造者”（Nation Maker）称号的伟大人物之一。他并不擅长于演说和诗歌，他曾说过：“我不会作诗，但是我会创造意大利。”这一言论毫无疑问让人想起了雅典政治家地米斯托克利自诩“虽然对音乐和歌曲一无所知，但是他确实知道如何将一个平庸的城邦变得伟大”。加富尔伯爵是现代意大利的真正的创造者。
“红衫英雄”（Hero of the Red Shirt）加里波第是意大利独立的游侠骑士，拥有着非凡的个人魅力。尽管刚过中年，他的人生已经写满各种浪漫的冒险和传奇的经历。正是因为他的暴力共和思想，他曾两次遭到放逐。
