英国在滑铁卢战役和第一次世界大战爆发之间的这段历史包含了很多事件。用短短的一章来涵盖整个这段历史并不会有太多有意义的东西，除非它能够将众多的历史事实按照事件发生的原因合并为某种一致性，这样就能够将这些事件和几个广义的国家运动和趋势联系在一起。
按照这样的方式来探讨这段历史，我们会发现很多事件可以按照下边四个方向来分别加以总结：（1）民主运动；（2）宗教平等思想的影响的扩大；（3）英格兰与爱尔兰的关系；（4）英国殖民帝国的发展。
我们这里只是沿着前三个方向将这个时期的重大历史事实与读者分享，至于英格兰殖民的发展我们会在后边的章节专门讲述。
