西班牙成为下一个被法国非法占有的国家。拿破仑傲慢地干涉西班牙的内部事务——当然，必须要说的是西班牙政府也确实腐败无能——拿破仑诱惑软弱的波旁王朝国王查理五世（Charles IV）作为“亲爱的朋友和盟友”交出自己的王位，然后拿破仑转手就将王位给了他的哥哥约瑟夫（Joseph）。约瑟夫之前在那布勒斯的王位转给了拿破仑的妹夫缪拉（Murat）。 就这样，爱冒险的拿破仑随意罢免和任命国王，将王位和王国玩弄于股掌之间。
但是勇敢的西班牙人民并不会向拿破仑带给他们的屈辱屈服。从比利牛斯山脉到直布罗陀海峡，整个西班牙都拿起武器战斗。葡萄牙人也揭竿而起，英国派遣亚瑟·韦尔斯利爵士（Sir Arthur Wellesley）——也就是随后的滑铁卢战役的英雄威灵顿公爵（Duke of Wellington）——率军前往支援。法国军队很快就被赶出葡萄牙，并被逼到埃布罗河（Ebro）以外。刚坐上西班牙王位的约瑟夫仓皇逃窜。拿破仑意识到，如果想重塑法国军队的威望，他必须亲自出马。他率领大军进入伊比利亚半岛，重新把约瑟夫扶上西班牙的王位。但是欧洲另一个角落传来的威胁令他不得不急忙返回巴黎。
