推翻了督政府以后，新的宪法——1789年以来的第4部宪法——已经备好并提交给人民来批准，最终以300多万人支持、不足2000人反对获得通过。新宪法将执政权授予三位执政，任期10年，而第一执政实际上行使全部的权力，其他两个执政只不过是第一执政的顾问。拿破仑自然是第一执政（First Consul）。
政府的其他职能由参议院（Council of State）、议政院（Tribunate）、立法院（Legislature）和元老院（Senate）行使。但是，所有这些机构的成员都直接或间接地由执政任命，所以整个政府的权力实际上掌握在执政或者第一执政手中。法国仍然被称为共和国，但是共和之名和形式只不过是如路易十四个人的、绝对的统治的面纱。简而言之，此时的法国就是军事独裁政府。
