法国军队在北部的战败和反法同盟军队的挺进，在巴黎平民中引起了巨大的骚动，他们要求国民公会应该通过建立法庭专政来震慑国内的敌人，法庭专政是一种可以审判所有反对共和国罪行的法庭。
丹东承认法庭专政有可能会对很多受到不公怀疑的人造成伤害，但是他坚持建立这样的法庭，认为和平时期为了不伤及无辜可能会让有罪的人逃脱，而在公共安全受到威胁的时候宁可错杀一千，也不放过一个有罪的人。正是根据这样的原则，法国进入了可怕的统治之年。
不久之后，公共安全委员会（Committee of Public Safety）又建立起来，由国民公会的9名成员组成。该委员会被赋予了独裁权。独裁权的行使期限为一个月，但下个月又会重新生效。
为了理解法国革命的后续进程，我们需要对这两个机构的特点有所了解，并要理解恐怖统治时期的残暴专制是如何施行和维持的。
