腓特烈·威廉一世的继承人是他的儿子腓特烈二世，史称“腓特烈大帝”（Frederick the Great）。围绕他的名字，在法国大革命之前46年发生了很多吸引世界注意的事件。
腓特烈从小就受到残忍父亲的粗鲁对待。他的妹妹威廉敏娜讲述了兄妹二人受到野蛮父亲的折磨。他们的父亲将王宫变成了对兄妹俩来说不折不扣的地狱。腓特烈·威廉一世会在餐桌上突然将盘子砸向兄妹俩，这让他们总是处于恐惧之中。腓特烈对音乐、艺术和阅读的喜爱让他尤其吸引父亲的注意，用威廉敏娜的话说就是父亲“用拳头和棍棒来表达对他的喜爱”。
腓特烈有着杰出的军事才干，他的父亲为他准备了自古罗马军团以来最有效的战争工具。腓特烈亲自参加了两场让普鲁士跻身于欧洲一流军事强国的战争，它们分别是“奥地利王位继承战”（War of the Austrian Succession）和“七年战争”（Seven Years’War）。
